“召父杜母”指西汉召信臣和东汉杜诗，他们都曾为南阳郡守且皆有善政，使人民得以休养生息、安居乐业，故南阳人为之语曰:“前有召父，后有杜母。” 召信臣是西汉声明卓著的名臣之一，汉元帝时当了南阳郡郡守。他为人勤勉有方略，喜欢为民兴利，只想使民富裕。他常亲自劝导农耕，出入于田间，住在乡野亭舍之中，很少有安闲在家的时候。经他调查巡视郡中的水源，并开通沟渠、修建水闸堤堰数十处，使灌溉面积年年增加，达到3万顷之多。老百姓都得到了利益，家家积蓄有余。召信臣又为老百姓制定了先后用水的规定，刻在石头上立于田边，以防止争抢。他又禁止民间婚姻嫁娶和举办丧礼铺张浪费，务必要勤俭节约。召信臣主持兴建的南阳水利工程中，最有名的是六门堰和钳卢陂。六门堰又叫穰西石堰，在今邓州城西1.5公里。钳卢陂在今邓州城南30公里，号称灌田万顷。 建武七年，杜诗升任南阳太守，他生活节俭，施政清正平和，以杀强暴树立威信。他还擅长计划谋略，减少和爱惜民力劳役。他根据前人的经验，制造水排，利用水的力量带动鼓风机，进行冶铁铸造，此法比欧洲早1000多年。他引导民众铸造农具，使用的力量少，收效多，百姓很便利，促进了农业的发展，此外还鼓励修建池塘，广泛开垦土地，郡中家家户户都丰足富实。当时南阳的百姓把他比作过去的太守召信臣，赞颂他说：“前有召父，后有杜母。”“父母官”一说由此而诞。③5