1949年9月底，新疆宣告和平解放。为捍卫新生的人民政权、守护来之不易的成果、保障人民群众的生命财产安全，人民解放军迅速进驻新疆，对境内的残余匪特展开大规模清剿作战。剿匪初期，因对戈壁荒漠、山地地形不熟悉，作战环境恶劣，我军遭遇不少阻力与伤亡。原解放军第十六师副师长罗少伟，不幸在剿匪战斗中壮烈牺牲，成为新中国成立后为保境安民英勇殉职的优秀高级将领之一。
血火砥砺初心，军民同心破敌。此后，解放军始终扎根群众、依靠各族人民，精准施策、奋勇作战，接连取得剿匪大捷，境内绝大部分匪特被歼灭或缴械投降。然而，仍有少数顽固匪特苟延残喘，企图穿越阿尔金山向青海逃窜。为彻底肃清匪患，我军某团火速挺进荒漠追击，坚决截断匪特出逃路线，务求全歼残敌。
1950年12月5日，该团战士整装出征，全员背负步枪、机枪、弹药、工兵铁锹及行军行囊，人均负重数十斤。战士们高唱战歌，从铁干里克挺进茫茫沙漠腹地。此次追击作战任务紧急、时限严苛，全军日夜兼程、全速挺进，每日奔袭百余公里，仅在深夜短暂休整，丝毫不敢懈怠。
连续急行军至第七日，部队陷入极端缺水的绝境。茫茫戈壁荒无人烟，连日干渴让战士们的嘴唇层层干裂，稍一张口活动便会渗出血丝，喉咙干涩灼痛，所有人都凭着顽强的毅力咬牙坚持，不断向目标推进。
在沙漠戈壁中，水源远比粮食更为珍贵。沙漠里昼夜温差悬殊，白天烈日炙烤、酷热难耐，入夜寒风凛冽、气温骤降。极致的干渴让战士们难以进食、体力骤降，部队整体作战力受到极大考验，追击任务面临重重阻碍。
关键时刻，团长刘克明沉着决断，抽调一支连队担任先锋，先期奔赴阿尔金山咽喉要道封锁逃路，大部队紧随其后全速跟进。危急关头，他拿出自己贴身留存的一壶救命水，示意先锋连战士依次传递，每人一口润喉解渴，提振士气。
彼时全军深陷干渴绝境，人人喉咙冒烟、身心俱疲。以当时的缺水程度，任意一名战士都能顷刻将一壶水饮尽。可这壶承载着生机的清水，从第一名战士手中开始缓缓传递，依次经过第二名、第三名……全连百余名官兵逐一传过，最后传到连长手中时，水壶依旧满满当当，无一人私饮一口。
刘团长见状，百感交集，再次下令让战士们传水休整。一轮传递完毕，水壶依然分毫未少、满溢如初。在如此的绝境之中，全军上下克制私欲、彼此谦让，钢铁般的纪律、生死与共的战友情谊，震撼人心、令人感动。
这时，连长挺身向前，郑重敬礼报告：“报告刘团长！我们没有水，就算流尽最后一滴血，也坚决挺进目的地、完成追击任务！请团长把这壶宝贵的水留下来！”
刘克明是一名历经长征与无数战火淬炼的老红军，半生枪林弹雨、屡经生死险境，从未有过半分惧怕。此刻，望着这群甘于牺牲、无私纯粹的战士，他难以克制情绪，潸然泪下。
茫茫戈壁砺风骨，一壶清水见初心。这支英雄部队凭借钢铁般的意志勇破绝境，以同舟共济、舍己为人的崇高品格克服了艰难险阻。这份根植于人民军队血脉里的信仰与担当，历经岁月淬炼永不褪色，成为一代代兵团人攻坚克难、奋勇前行的精神力量。（兵团日报全媒体记者 赵紫璇 整理）