十师一八五团，这个中哈边境的团场，连队在边防哨所的前面，条田在巡逻线的旁边，职工就在国境线边种地放牧。
眼睛山在阿黑吐别克边防站前面几公里，这里是一八五团一连的驻地。一连紧挨着界河，对面就是哈萨克斯坦边境小镇，因此一连被称为“西北边境第一连”。
升国旗、唱国歌，对每个中国人而言并不陌生。在一八五团一连，支边青年沈桂寿15年如一日，每日日出劳作时，都会在田间地头举行升国旗仪式。他是一八五团一位普通的职工，其事迹却被载入了团志。
沈桂寿1964年从江苏来到一八五团，成为一名团场职工。他耕种的田地紧邻国境线，日常劳作时，抬眼便能望见哈萨克斯坦边境小镇和对方哨兵的瞭望塔。
1979年春天，沈桂寿像往常一样下地劳作，远远望见边境另一侧哨所举行升旗仪式。他环顾四周，田间只有成片的庄稼。生性好强的他心里闷闷不乐：“脚下是我们的国土，为什么我不升我们的国旗呢？”
第二天，沈桂寿步行一整天，前往35公里外的一八五团团部。然而，让沈桂寿失望的是，他跑遍了团部附近所有的商店，也没有买到一面国旗。面对这样的困境，他没有退缩。回到家中，沈桂寿索性找出红布，和妻子一起动手，连夜缝制了一面国旗。天一亮，他们就来到地里，在地头上用石头垒起一个台基，竖上了一根桦木旗杆。
从此，每到旭日东升的时候，边境另一侧举行升旗仪式的同时，一面手工缝制的国旗也在沈桂寿的地头上冉冉升起。每次看到国旗升起，他的心中都充满了自豪感和使命感。
1994年沈桂寿即将退休返回老家时，仍念念不忘升国旗。临走前，他叮嘱接手劳作的年轻人：既要照顾好庄稼，也要每天升国旗。要让外国人知道，这里是中国的领土。如今，他昔日升旗的旧址已成为红色旅游打卡地，升国旗成为一连和全团各单位的必修课。
2001年3月，一连连队中心广场建成标准化升旗台，大理石基座、不锈钢旗杆一应俱全，配备了经过专业培训的升旗手和护旗手，升旗台周边设置了国歌播放设备。每周一清晨，一连全体职工齐聚广场，伴着国歌举行升旗仪式。
在一八五团职工心里，坚守是深夜执勤房里熬红的双眼，是迎着风沙守卫界碑的步履，是伴着寒暑耕耘戈壁的双手……
割不断的国土情,难不倒的兵团人；攻不破的边防线,摧不垮的军垦魂。如今，一八五团依托独有的红色资源，已将“西北边境第一连”打造为知名红色边境旅游地。团场主街商铺林立，各类商品种类丰富；职工群众住进新居、购置车辆，日子越过越红火。家家户户门前迎风飘扬的五星红旗，成为这座边境小镇最亮眼的风景。
西北之北，五星红旗高高飘扬。国旗，既见证兵团人扎根边疆、卫国戍边的赤诚，也成为一代代边疆建设者砥砺前行的精神源泉。（兵团日报全媒体记者 赵紫璇 整理）