1982年9月28日，90岁高龄的陶峙岳正式加入中国共产党，是党史中入党年龄最大的新党员之一。陶峙岳一生波澜壮阔，他留存的党费证如今珍藏于新疆兵团军垦博物馆。
作为和平起义爱国将领，陶峙岳既是和平解放新疆、半生驻守边疆的共产党员，也是新疆军区生产建设兵团首任司令员。履职期间，他带领军垦战士开垦荒漠、植树造林，统筹调配各类生产资源，筑牢民族团结基石，为新疆稳定与发展立下汗马功劳。
二十二兵团组建初期，王震便主动与陶峙岳谈心，交流入党事宜。“陶司令员，你早该加入中国共产党的行列。”王震单刀直入。
陶峙岳坦言：“与共产党人共事，我内心踏实、倍感安心，还能学到诸多过往未曾学到的知识。我一直十分向往加入中国共产党，只是始终不敢主动提出。”
陶峙岳语气坚定地说：“我虽未主动申请入党，但终生追随共产党的决心从未动摇。”
彼时陶峙岳虽未入党，但始终以共产党员标准严格要求自身，躬身践行为民服务的初心使命，交出亮眼实干答卷。1950年，他率领二十二兵团垦荒23万亩，超额完成军区部署的生产任务，基本实现粮、肉、蔬菜自给。1952年，他带队在玛纳斯垦区种植棉花2万亩，亩产籽棉超400斤，创下当时全国大面积棉花亩产最高纪录。
1953年，依托屯垦事业蓬勃发展的良好态势，二十二兵团加快粗毛羊品种改良进程，以石河子牛圈子种畜场、南山畜牧场前期改良试验成果为基础，整合设备、人员、种羊优质资源，在紫泥泉筹建专业化种羊场，打造标准化种羊繁育基地，补齐区域畜牧产业发展短板。
事业上冲锋在前，生活中陶峙岳始终坚守俭朴本色。新中国成立后，他长期居住老旧平房，家中陈设简单朴素。王震见他住所简陋，提议为其修缮新建住房，说开国上将哪有住这种破房子的。但陶峙岳坚决不同意，他说现在国家百废待兴，老百姓生活尚且拮据，他这个开国上将又怎能先享福呢？
此后，伊犁、塔城发生边民越境事件，为落实代耕、代牧、代管“三代”相关政策，陶峙岳亲赴一线督导各项工作落地，47天内行程6000余公里，奔波各边境点位，稳妥处置各项事务，守住边疆安定防线。
谈及追随中国共产党的初心，陶峙岳曾这样说道：自己两度赴新疆任职，皆深受张治中将军爱国情怀熏陶。而他对中国共产党萌生深刻好感，始于与共产党人并肩共事的岁月。在北京面见毛泽东主席时，领袖平易近人的风范，以及对其工作、思想改造的悉心关怀，让他彻底明晰：追随中国共产党，是通往光明的道路，更是自己唯一正确的人生选择。
1965年夏季，深思熟虑的陶峙岳写下第一份入党申请书。收到申请书后，兵团党委一致同意上报中央，希望帮助陶峙岳早日达成入党夙愿。
受特殊历史因素影响，这份申请暂时搁置。十余年间，无论境遇如何，陶峙岳对党的信仰从未动摇。
1982年，已90岁高龄的陶峙岳再次递交入党申请。经中共中央、中央军委批复，他终于如愿入党。得偿夙愿的陶峙岳难掩激动，由衷感慨：“伟哉我党，追随幸有缘！”
从首次递交申请书到正式入党，十七载岁月不改赤诚。陶峙岳曾在入党申请书中写下自己的人生信条：“我觉得人生最大的幸福，莫过于对崇高理想的追求和有益于人类社会进步事业的实践。”
1988年12月26日，陶峙岳在湖南长沙逝世。王震将军给予高度评价：“陶峙岳毕生为国，堪称楷模。”
陈列于新疆兵团军垦博物馆中这本党费证，承载着老将军的半生求索、一生对党赤诚。
（兵团日报全媒体记者 朱丹丹 整理）
（本版图片均由汤晓彤绘）