●兵团日报全媒体记者 秦俊伟
3月5日，驱车行驶在连接三师五十三团与一师三团的阿图公路上，春风掠过，在塔克拉玛干沙漠边缘，两侧的胡杨林成为路上最美的风景。
天刚蒙蒙亮，五十三团护林员艾合买提·热西提已骑上摩托车，驶向离住处24.7公里的林带深处——那里，是他用21年光阴，在沙漠边缘“种”出春天。
“树和人一样，得用心守、用情护。”艾合买提·热西提抬手拂去肩头的沙尘，目光扫过树干枝叶，用粗糙的手掌轻抚树皮，仔细检查树的长势。
皮肤黝黑、眼神坚毅的艾合买提·热西提是一名退伍军人，在部队两年的历练，养成了不怕苦、不服输的性子，自幼跟着父母植树造林，对林木有着刻在骨子里的深情。2005年1月，脱下军装的他被五十三团林业站聘为护林员，从此把军人的担当刻进治沙护绿的日常，把自己交给了这片沙海，交给了每一棵需要守护的树苗。
沙漠种树，难在成活。这些年，艾合买提·热西提和同事们对团场周边约9000亩的人工林进行悉心管护，除草、修枝、防治病虫害，一点不敢马虎。他常说：“这些树就是咱们职工群众的‘守护神’，守住了树，就守住了家园和希望。”巡查时，哪怕树干上有细微的虫洞，都逃不过他的眼睛；枝条干枯了，他便会拿出随身携带的工具修剪，动作娴熟利落。
2009年，五十三团新建了18个林业管护站，新婚不久的艾合买提·热西提和妻子主动申请去距团部几十公里远、最艰苦的阿图公路道路林管护站驻守。功夫不负有心人，两年半的时间里，他和其他护林员一起，在连绵沙丘上挖坑、栽苗、浇水，种下了长10.7公里、宽25米的道路防护林，30余万株树苗成活率超80%，为团场筑起防风固沙的“生命线”。
“再偏远的地方也得有人守，树木也需要人照看。”谈及过往，艾合买提·热西提语气平淡，眼神却无比坚定。
2016年，艾合买提·热西提担任护林员队长，要管理124名护林员和18个管护站，负责103.78万亩国家级公益林的日常巡查和管护。常年在户外巡查，他的脚步踏遍了管护区的每一寸土地，目光所及，皆是责任。
打铁还需自身硬，一有时间，他就抓紧学习林业知识。看到有人砍伐树木，他总是第一时间上前劝阻，耐心讲解天然林保护政策，有效杜绝乱砍滥伐事件。
从退伍军人到造林护绿带头人，艾合买提·热西提始终以一腔热忱爱林护林，把最美的年华奉献给了茫茫林海，用青春守护绿色家园。21年的坚守，换来了大漠披绿：曾经黄沙漫天的戈壁，如今树木葱茏、绿意盎然；曾经寸草不生的沙丘，如今林带连绵、生机勃发。
2022年8月，艾合买提·热西提被评为“全国绿化劳动模范”。这份荣誉，是对他多年坚守的最好褒奖。
今年政府工作报告提出，“扎实推进‘三北’工程攻坚战，坚持山水林田湖草沙一体化保护和系统治理”，让艾合买提·热西提备受鼓舞：“这为我们的工作指明了方向，守护好这片林海，是我们的责任和使命。”
春风又起，艾合买提·热西提行走在巡林路上，目光坚定，步伐铿锵。