●兵团日报常驻记者 苟汇敏
2月16日，天边刚泛起鱼肚白，位于九师团结农场管段的执勤点便有了动静。班长陈旺刚起床开始打扫院子卫生、挂灯笼。不一会儿，同事们也加入进来，跟着他一起贴春联、摆桌凳，为这略显孤寂的执勤点增添了浓浓的年味。
这是陈旺刚在距家200多公里之外的执勤点度过的第六个春节。六年来，他连续将春节的调休机会让给同事，自己却始终坚守在巡边岗位上，用行动诠释着责任与担当。
“执勤点的同事都是一家人，在这儿我们一样红红火火过春节。”陈旺刚擦了擦额头的汗，黝黑泛红的脸上满是笑意，眼角的皱纹被晨光映得格外清晰。他一边贴春联，一边和记者唠着，“护边员有的孩子小，有的家里有老人，我是班长，自然要多分担一些。”
陈旺刚是团结农场三连的一名职工。2019年，他报名成为一名护边员。“刚来时觉得日子单调，可和大家一起共事，一起巡边，慢慢就体会到护边工作的艰辛与价值。”陈旺刚坦言，护边人的责任重于泰山，干得越久，心里就越放不下这份沉甸甸的责任。
作为同事的护边员任钰坤笑着说：“陈班长心里始终装着大家，谁家里有难处，谁身体有毛病，他都门儿清，小张孩子生病，他悄悄调班让其回家照料；天冷了，他总不忘提醒关节不好的同事添衣。有他在，我们心里特别踏实。”
在陈旺刚心中，守边不仅是守住国土，更是守住边境职工群众的平安。2024年秋天，有牧民转场时丢失了40多只羊，心急如焚地找到执勤点。陈旺刚当即带着3名护边员寻找，从白天寻到深夜，终于，他们将羊只完好无损送回牧民家中。那一刻，牧民的感激之情溢于言表，而陈旺刚的心中也充满了成就感。
“守在这儿，人就得像界碑，风吹不动，雪压不垮，得让组织放心，让老百姓安心。”这是陈旺刚常说的话，也是他六年守边的初心。他用实际行动践行着这句承诺，成为边境线上一道坚不可摧的防线。
2023年，一场几十年不遇的大雪封山3天，执勤点补给中断、存粮见底。在这紧急关头，陈旺刚裹紧大衣，带着两名年轻队员，在齐膝深的雪地里跋涉七八个小时，从10公里外的物资点扛回粮食。当时他的眉毛头发全白了，手冻得掰不开，却还笑着喊大家“今晚加餐”。
护边员王昆告诉记者：“班长总把困难留给自己，把温暖给了我们。那晚的热汤面，是我这辈子吃过最香的一顿饭。”
谈及家人，陈旺刚眼中闪过一丝柔软。“说不想家是假的，但过年能坚守在岗位上，守护着身后的万家灯火，我感到特别自豪。”他的话语中充满了对家人的思念，但更多的是对事业的坚定与执着。
正午时分，执勤点内氤氲着热腾腾的饭菜热气，红灯笼的红光映在每个人的脸上。大家围坐在一起，欢声笑语回荡在房间里。吃过午饭，陈旺刚整理好巡边装备，带着年轻队员踏上了巡边路。他们的身影在边境线上渐行渐远，却如同一座座不朽的界碑，守护着祖国的安宁。
六年来，两千多个日日夜夜，陈旺刚把自己站成了边境线上的一块“活界碑”，在巡边路上砥砺前行。在他的带动下，一批又一批年轻护边员接过了巡边的担子，他们守着边境的风，护着身后的灯，以青春之躯，守万家团圆，让青春在祖国最需要的地方绽放光彩。