●兵团日报常驻记者 李惠
12月1日，记者见到王东江的时候，他书桌前的灯光如夜里的星子，映照着案头的稿纸与笔墨。
30年光阴荏苒，这个从鲁西平原的青涩少年到伊犁河谷的沉稳写作者，始终以笔为犁，让文学的根系沿着连队的脉络，深扎在岁月深处。
1991年的春风里，20岁的王东江背着简单行囊，从鲁西平原抵达新疆，投奔在一家钢铁厂工作的叔叔。在钢铁厂工作的6年里，他当过运料工、炉前工、铸铁工……1993年的夏天，一手好字为他带来转机，他被调至厂工会工作。此后，他用毛笔书写黑板报、墙体标语，让笔墨与厂区烟火相融，为枯燥的生活增添了温润色彩。
1994年，王东江将对土地的眷恋凝成散文诗《土地情》，发表在《新疆军垦报》（《兵团日报》前身）上，这篇不足千字的小文成了他文学之路的起点。此后，钢铁厂的炉火与深夜灯光相伴，他的文字陆续见于《伊犁日报》《新疆日报》等报刊，20余篇作品如点点星火照亮创作路。
工厂岁月不仅孕育文学梦，更牵起一段缘分。他遇见了来自四师七十九团一位酷爱读书的配电工姑娘，共同的文学喜好让两人相知相守。1995年结婚后，他的妻子讲述的兵团故事，让他渐渐读懂了这片土地的厚重与兵团人的坚守。
1997年，王东江和妻子离开了钢铁厂。在这之后，他当过钟表修理匠、刻字匠、商店牌匾制作匠，辗转于兵团团场和地方乡镇。2011年，王东江定居在都拉塔口岸附近的一个连队。
2014年棉田丰收季，40亩棉田里饱满的棉铃，再次撩拨起王东江沉寂多年的文学梦，文章《一刀准》的雏形在脑海中清晰浮现。后来，这篇文章发表在《兵团日报》上。此后，他的作品频繁出现在报刊上。
创作脚步从未停歇，风格亦在不断精进。王东江始终感恩连队，连队不但接纳了他，还赋予他源源不断的创作灵感。多年来，他聚焦连队题材创作，发表相关作品超过10万字，《握住你的手，从此成亲人》等作品先后登上《兵团日报》。
在文学之路上，良师益友常伴左右。2015年，王东江参加了兵团第六届青创会，与兵团作家师友切磋交流，眼界得以开阔。2017年3月，他有幸赴北京参加鲁迅文学院第三十二届中青年作家高研班。这届高研班汇聚了董夏青青、陈末、赵勤、任茂谷等同道中人。邱华栋的关怀、刘亮程等名家的授课，以及学员之间深夜畅谈的文学感悟，都成为他创作路上的宝贵养分。
鲁迅文学院的学习重塑了王东江的文字质感。作家雍措将抽象情感具象化的诗意表达，作家帕蒂古丽用自然意象构建象征意义的灵动文风，深深影响了他的创作。
近几年，他创作了不少与连队有关的散文，如《洒遍连队都是情》《连队的路口》《连队的巾帼们》等。他常说，文章中的每个字都是泥土里的种子，唯有深深扎根土地，才能枝繁叶茂。他的文字里满是兵团连队的印记，飘着玉米的醇厚、小麦的香甜、甜菜的甘甜，那是独属于土地的芬芳，也是独属于兵团的味道。
光阴流转，从青涩少年到沉稳中年，王东江始终与文字为伴、与连队相守。那些流淌在稿纸上的字，如同田垄里茁壮成长的庄稼，承载着他的个人梦想，更承载着兵团人代代相传的精神底色。
兵团的土地滋养了王东江的笔墨，连队的生活丰富了他的创作。他的文学之路，注定与兵团连队紧密相连，他笔下的每一个字，都将深深扎根在连队的沃土里，如庄稼般生生不息，绿满田垄。