●张广超 赵文灿
在现代工业制造中，激光是一种“神奇之光”：它能像刀一样将钢铁切得整齐光滑，又能像胶水一样把断裂金属紧紧焊合。让人好奇的是，激光既能破坏又能连接，既能分离又能融合，这两种作用看起来完全相反，难道不矛盾吗？其实，只要了解激光的本质和它与材料作用的物理过程就能明白，这不仅不矛盾，反而体现了激光强大的可调控能力。
激光，全称“受激辐射的光放大”。与普通光相比，它有3个显著特点：单色性（光波波长一致）、相干性（光波方向一致且同步振荡）和高方向性（光束集中、不易发散）。这些特性让激光能聚焦成极细的高能束流，在极小区域内释放巨大能量，就像一柄精细的手术刀，无需接触材料，通过能量轰击、加热和熔化就能完成加工任务。而切割与焊接的差异，就藏在对激光参数的调控中。
激光切割的原理是将激光聚焦在材料表面，使材料瞬间升温至熔化、气化甚至烧蚀状态，形成精确切缝。这一过程通常需要辅助气体配合——氧气、氮气或压缩空气能把熔化或气化的材料从切缝中吹走，确保切割边缘干净利落。
这种加工方式适用于金属、塑料、陶瓷等材料的高精度加工。相比传统刀具，激光切割有诸多优势：非接触式加工避免了刀具磨损问题；高速度提升了生产效率；较窄的缝宽和较小的热影响区保证了加工精度，尤其适合对材料完整性要求高的场景。从本质上看，激光切割是一种破坏性加工，目标是将材料分离。
但激光并非只能“破坏”，通过参数调节，它也能实现“连接”功能——激光焊接。焊接时，激光能量集中于材料连接处，使焊缝局部熔化，随后快速冷却凝固，让原本分离的材料合成一体。这种加工方式能实现极高的接头强度，且焊缝狭窄、表面美观，非常适合对精度和外观要求极高的制造场景。
在工业领域，激光焊接的应用十分广泛：智能手机的金属边框、动力电池的连接片、高铁的轻量化车体，甚至航天器的关键结构件，都依赖激光焊接技术。在医疗行业，它还用于制造精密不锈钢手术器械或种植体，避免了传统焊接可能出现的污染和焊缝粗糙问题。可以说，激光焊接是让材料“在高温中牵手”，实现无缝连接的过程。
很多人会问：切割和焊接用的是同一束激光吗？答案是：激光光源可以相同，但使用方式截然不同，核心在于参数配置的差异。
以常见的连续波激光为例，当激光器工作在高功率、长时间照射模式，且配合高压辅助气体时，激光就具备了强大的切割能力；当功率调至适中、照射区域适当减小，并精准控制时间和扫描轨迹时，它就能进行精准焊接。甚至有些激光加工设备可在同一台机器上切换模式，实现“切焊一体化”。
此外，激光器的类型也会影响功能：脉冲激光器能在极短时间内输出高能量激光脉冲，适合薄板或微小结构件的点焊、缝焊；高功率连续激光器则更适合深熔焊接，可让材料在更深范围内熔化融合。
这就像厨师用火，煎与炖的差异在于火候控制。激光本身是一种能量工具，切割与焊接的功能差异，本质是人类对其使用方式的调控结果。
所以，激光既能切割又能焊接并不矛盾。这两种看似对立的功能，实则是激光“精准可控”特性的不同表现——通过调节功率、照射时间、光束形态等参数，激光可按需实现分离或连接材料的目标。这不仅体现了激光作为工具的高度灵活性和可调性，更彰显了人类对光的理解与利用已达到成熟的水平。 据《解放军报》