●张鑫
李苦禅是中国现代著名画家和美术教育家，原名李英杰，后改名李英，字励公，是山东高唐人。他在1923年拜齐白石为师，曾经担任国立杭州艺术专科学校（现中国美术学院）教授、中央美术学院教授、中国美术家协会理事等。他擅长画大写意花鸟、山水，晚年创作巨幅通屏，为中国大写意花鸟画的发展开辟了新天地。
在李苦禅的写意花鸟作品中，画得最多、最具个人特色的是“大黑鸟”形象，也就是雄鹰、鱼鹰、苍鹭等题材，这些作品呈现出开阔雄健的浩大气象。那么，李苦禅要通过这些作品表达什么样的审美理念和美学追求呢?
创新题材 个性鲜明
李苦禅拜齐白石为师后，对自己的艺术道路有着明确规划。众所周知，齐白石先生擅长虾蟹草虫，尤其是其工笔草虫和写意花卉相结合的画法，具有鲜明的个人风格。他认为要重点学习老师的方法和思想，不能拘泥于题材，重复别人是没有出路的。李苦禅曾经说过：“虾蟹小鸡都是齐老师常常画的，早已创出了自家面貌，若再跟着画，就脱不开他，创不出来了！”在这种理念的指导下，他开始摸索自己喜欢的新题材。
童年时期，他对天上翱翔的雄鹰和水中嬉戏的鱼鹰产生了浓厚兴趣，有了要把这些物象表现出来的念头。于是，他开始了对鹰、鱼鹰的探索和表现。他先深入研究古人笔下鹰的形象，又仔细观察大自然中的鹰、鱼鹰，随后在造型、笔墨、色彩上开始新的尝试和探索。齐白石看过李苦禅的作品后，曾感叹道：“人也学我手，英也夺我心，英也过我。来日英若不享大名，世间是无鬼神矣。”“英”在此指李苦禅。可见，齐白石对李苦禅的开创性探索给予了极高评价。面对老师的夸奖，他并不自满，而是更加勤奋，尝试画出鱼鹰的神韵。他在国立杭州艺术专科学校执教时，曾经亲自喂养了几只鱼鹰，和这些鱼鹰朝夕相处，观察它们入水、游水、戏水、潜水以及昂首、梳理羽毛、鸣叫、栖息、捕鱼、展翅的动态，并进行反复写生、提炼、概括和总结。他力图在自己笔下表现出这些鸟类的飒爽英姿，突出它们的阳刚之气。
李苦禅不但画鱼鹰，还画鹰，而且有自己的独到之处。他先把鹰的身躯画得庞大而丰满，以显示其厚重、雄伟之姿，其次突出鹰的嘴、眼，把眼睛画成有棱角的方形，眼神凶猛，喙部变大变宽，爪子画得粗壮、爪尖粗钝，能够支撑庞大的躯体。为了强调雄鹰的体量感，他特意将西画中的高光变为白羽，置于鹰体中间。在配景上也有讲究，他说，贤能的人总是根据时间和时令来决定自己的行止和踪迹，而飞禽要靠树枝栖息。鹰，则是非巨石而不栖，非同族本属而不侣。它和流云相伴，远瞻群峰，聆听瀑布的声音，其“英视瞵瞵射牛斗，振羽熠熠照青辉”的形象，犹如猛士以虎贲相配，驰骋沙场，方显现出气壮山河的气魄。
以意造象 神采毕现
李苦禅尝试以意造象、以意造境。他说：“须知，在大写意的传统造型观念中，从不追寻极目所知的表象，亦不妄生非目所知的抽象，乃只要求‘以意为之’的意象。”由此可见，他认为画家不能原原本本呈现自然界当中的自然物象，要充分发挥主观能动性，对自然界的物象进行概括和提炼，表现其神采，力图展现其神韵。他笔下的鹰，综合了鹫、雕等鸟类形象特征，是独创的勇猛矫健象征性形象。
李苦禅主张一切客观的工具材料、笔墨技法、前人程式都要“为我所用”。这一点极其类似石涛的思想，石涛在其理论著作《画语录》中提出著名的绘画美学原则“我自用我法”，反对对笔墨程式的盲目遵守，而忽视画家主体的创造性。李苦禅的作品吸取石涛、八大山人、扬州八怪、吴昌硕、齐白石等前辈的技法，融中西技法于一炉，渗透古法又独辟蹊径，在大写意花鸟画方面开拓出崭新的道路。最后，李苦禅表达出他的精神追求，要追求的是庄子笔下逍遥游的境界。可见，李苦禅描绘鹰，表现鹰的雄姿只是一个方面，其更深层的则是对自由自在，翱翔于蓝天的理想状态的不懈追求。庄子美学最为契合艺术的审美状态，李苦禅通过自己的艺术实践尝试达到了道家美学理想的艺术境界。
师法自然 提升技法
李苦禅曾经在作品中题有这样一段文字：“写鹰松石，当写脑中所理想者，抛去实际愈远而所要者亦愈近也。”这句话虽然不长，但其中蕴含的思想极为丰富，生动表达了自然物象和艺术物象的辩证关系。画家学画的重要途径有三条：首先要学古人，在学习和临摹过程中不断提升自己的实践技法和理论水平；其次要写生，大自然中丰富生动的自然物象为画家提供了取之不尽、用之不竭的创作素材；最后要大胆创新，形成自己的创作风格，创作出极具个人特色的杰出作品。
就写生来看，艺术家虽要师法自然，但并不是对自然物象的简单描摹、客观再现，而是要选择自然界中最适合描绘的题材，加以理想化、精神化，最后在艺术作品中呈现。没有情感的融入、心灵的映射、理想的呈现，是无所谓美的，艺术品不是照片，而是主观精神、理想情感的净化和深化。放眼中国美术史，每一位杰出画家笔下的作品，都融入了自己的创作激情，表达了自己的理想追求和审美取向，八大山人笔下翻白眼的鸟、鱼、鹿，吴昌硕笔下老辣劲挺的梅、兰、竹、菊，齐白石笔下活灵活现的鱼、虾，无不如此。
李苦禅讲，要“抛去实际”。他并不是认为要脱离生活，完全主观臆造，恰恰相反，十分重视对客观世界的深入体会和细致观察。在写生时要抓住客观物象的生长规律和结构特征，在画画时要注意表现客观物象的细节。他认为这是画画的第一步，也是最重要的一步。可见，李苦禅先生的“抛去实际”是指人在创作过程当中不应该拘泥于实际事物，不能满足对物象外在表象的完美刻画。
中国美术馆收藏有李苦禅先生的一幅《松树鹤鸟》。这幅画是他难得一见的兼工带写、风格细腻的绘画代表作。画面的主体为一棵老松、一只成年雌性灰鹤和三只灰鹤雏鸟。老松枝干遒劲有力，虽有部分枯枝，但枝叶繁茂，画家有意营造出树干自然弯曲生长的态势，使弯折的树干俨然形成一个鹤鸟栖息的天然巢穴。一只雌鸟、三只雏鸟居于画面中上部，三只雏鸟张嘴朝向雌鸟，雌鸟则低头看向三只雏鸟。刚劲的松树与柔弱的禽鸟形成一种强有力的对比。自然界中的成年雌性灰鹤头部为灰棕色，而雏鸟则为棕褐色，他有意在绘画过程中区分成年灰鹤和雏鸟的毛色，可见其观察生活的细致与写实功底的深厚。他的作品不是对现实物象的客观描绘，而是经过自己的艺术再创作。从构图来看，这幅作品采用了对角式构图，画面起自右下，向左上延伸，松树自然盘桓向上生长，鹤鸟稳居画面之中，使得画作更具稳定之势。作品上下留白，空间得以延伸，辅以若干枯枝自然穿插，松针的浓密和枯枝的稀疏形成松与紧的对比。松枝环抱簇拥着鹤鸟，营造出一种宁静祥和的氛围，这体现了画家对自然物象的提炼概括和巧妙转化。
与天同契 气吞山河
李苦禅在《雄鸡图》题跋中提出了“与天同契”的观点，表达了自己追求人和天地自然和谐统一，与人类社会相统一的理想，这实际上和中国哲学中天人合一的思想一脉相承。分析他不同时期画的鹰，我们可以发现都与其当时的创作心态和审美理想密切相关。李苦禅为我们创造出他心目中大鹏的雄强，传达出迥异于古人的气吞山河的豪放气象。他笔下“一洗万古凡羽空”的雄鹰形象，是其坚强不屈人格的写照。
值得一提的是，李苦禅擅长创作鸿篇巨制的绘画，这些作品气势磅礴，洒脱奔放，具有大气、豪迈的艺术风格，充分展现出二十世纪中国大写意花鸟画的崭新风貌。他在1981年创作了《盛夏图》，画面粗犷大气，豪放壮阔，作品纵高368厘米，横长580厘米。这幅作品雄强的画面和浑厚的气度，以及笔墨语言的凝重古朴，都是他艺术创作高峰期的重要特征。他在画中自题：“国家日趋昌盛乃余之愿，祖国古称华夏，炎夏之季荷花盛开，乃作荷塘即景。”这充分表现了李苦禅自强不息的写意精神和深沉厚重的家国情怀。
可以说，李苦禅先生以一颗热爱天地万物的心，用自己的画笔描绘出多姿多彩的世间万物。他通过对大气象、大力度的阳刚之美的赞颂，传达出对时代的赞美、对未来的憧憬和对祖国的期待。他笔下的鸟，早已不是自然界当中的普通鸟，而是承载了画家精神追求和审美取向，这些矫健有力的“大黑鸟”，活在每个美术爱好者的心里，也飞翔在广阔的天空中，它们歌颂着祖国的繁荣昌盛，期盼着祖国的美好未来。