●杨钊
我的亲戚艾山·赛买提，家住三师五十三团六连。他在家排行第二，膝下有三个可爱的孩子。他的妻子温柔贤惠，对他爱护有加，这从最近一次我们在乌鲁木齐吃饭的瞬间可以看出来，席间，她不停地给艾山·赛买提夹菜添饭，令旁人心生羡慕。
艾山·赛买提靠打工和养殖谋生。最近，他有两个计划，一个是购买重卡自卸车，去工地搞运输，另一个是在五十三团的巴扎上开一家药店。我力所能及地给他跑办购买重卡自卸车的事，虽未能如愿，但看到他不远千里来乌鲁木齐，找中介，看二手车，忙得不亦乐乎，我由衷地为他高兴。
第一次见艾山·赛买提时，他开着颇为拉风的“铁牛”拖拉机来接我。晚霞映照西天边，身旁的沙枣树、棉田、果园迅速闪过，三两行人向我们投来目光，浮尘让我想起了自己往昔的生活。
那一刻，我心里是抒情的。南疆的连队是可爱且富有生机的地方，亲戚是善良勤劳的。这个真理放在国内任何一个乡村都是准确的，你会跟随他们把握生活的节奏、时代的呼吸、创造的价值，你会看到土地的本质，感到压舱石一样的能量。
“铁牛”拖拉机很快将我和艾山·赛买提送到了家中，这里并不陌生，因为我在连队生活了一年多，以前也曾来过艾山·赛买提家，只是没想到有一天我们会成为亲戚。南疆连队职工群众的家无非这样，三两座砖木结构的房屋，冬暖夏凉，屋子的外面裹着一层厚厚的泥。屋内陈设极其适用，这是千百年来人们智慧的结晶。
进屋前我先脱掉了鞋子，一方面出于尊重，另一方面由于屋内是一体通铺的毛毯，整个里屋非常温暖，只有尊贵的客人才会被邀请入内叙谈。我的亲戚艾山·赛买提热情好客，对邻里乡亲这样，对陌生访客更是如此。他乐于分享，总是把最好的一面展现给你，以示尊重，就算只剩一块馕，也会拿出一半让你品尝。
我注意到艾山·赛买提家有几幅刺绣手工艺品，挂在艳丽的屋墙上。我猜，这可能是用来装饰屋子的，虽然我不太懂。艾山·赛买提的屋内拉有网线，装有电脑，小巴郎子争着玩电脑游戏，看《熊出没》之类的动画片。
在里屋聊了一会儿，听说艾山·赛买提养了一群羊，我要求去他的羊圈看看，他爽快地答应了。羊圈里有大羊、小羊近30只，或许是连队适合放牧的地方较少，艾山·赛买提通过圈养的方式养殖。圈内有一间大土房，房顶开有一个投喂的入口。我们通过搭设在墙外的梯子爬到房顶，玉米秸秆等草料整齐地堆在房顶上，我解开两捆草料，从投喂口散投到圈里，羊儿即刻聚拢过来吃着，这种饲喂方式非常方便。听艾山·赛买提说，养的羊除了赶到巴扎上卖钱外，每年还要宰杀七八只供自家享用，这要比在巴扎上买羊肉省不少钱。
离开前，艾山·赛买提请我吃了饭，他的意思是我那么远来了，不吃饭他心里过意不去。我们的餐食有水果、干果、馕、拉条子。拉条子是新疆人非常喜欢的主食，几乎每一个来疆旅游的客人都会被邀请品尝这种美味。拉条子劲道爽滑，被拉成筷子那般粗细。拌面的菜丰富多样，当然少不了羊肉。吃过新疆拉条子的游客才不虚此行，这就像每一个从外地回来的新疆人，总会在第一时间选择吃一顿拉条子，因为这种可供大快朵颐的美食最能够唤醒他们的味蕾，让他们再次感受到家乡熟悉而独特的味道。
与艾山·赛买提分别一个多月后，他和家人来乌鲁木齐办事。我们像阔别已久的老友见了面似的，除了握手问候“亚克西么”，还互相来了个大大的拥抱，以纪念重逢的喜悦。