●杨晓升
关于新疆，关于兵团，之前我知之甚少。但新疆的美丽壮阔，兵团的辉煌历史，我早有耳闻，心中充满了向往。
2024年是新疆生产建设兵团成立70周年，兵团文联与中国报告文学学会联合策划了一套长篇报告文学丛书。我接到了其中一部书的创作任务，并且，我可以找一位作家共同完成。于是，我想到了陕西报告文学作家杜文娟。以前，我在北京文学艺术界联合会主办的综合性文学杂志《北京文学》做编辑的时候，杜文娟是该杂志的一名作者，曾多次在该杂志上发表报告文学和散文作品。杜文娟曾多次进藏采访调查，出版了《阿里阿里》《苹果苹果》两部长篇报告文学，有丰富的写作经验。我曾经出席在北京召开的《阿里阿里》作品研讨会，并为该书撰写了专题评论文章。而且，杜文娟具有热情、勤奋、吃苦耐劳的精神，具有锲而不舍的工作劲头以及较强的文字能力，我觉得她十分适合作为本次长篇报告文学采写任务的合作者。不出所料，当我向她发出邀约时，她立即满口答应。跟我一样，她也对新疆、对兵团一直满怀向往之情，这次能到新疆采写兵团农业发展历程和发展成就，让她感到十分惊喜。
2023年9月，我们分别从北京和西安出发飞往新疆，并如期在八师石河子市汇合。眼前这座在戈壁滩上拔地而起的新城，让我们感到十分震撼。整齐划一的城市街区是那么漂亮，随处可见成片的参天大树，在街道上、广场上洒下浓浓的绿荫。宽阔的马路上车水马龙，处处洋溢着市民的欢声笑语。到了晚上，广场上闪烁着五彩缤纷的灯光，簇拥着的欢乐的人群，一派歌舞升平的场面。此时有谁能想到，脚下的这片土地曾是70多年前寸草不生、渺无人烟的蛮荒之地？
我们走进新疆兵团军垦博物馆，重温了老一辈开拓者艰苦卓绝、战天斗地的火热现场。聆听着那波澜壮阔的历史回声，我们的心灵一次次被震撼、被感动。随着采访和调查的深入，我们了解了70年来兵团农业从无到有、自小到大、由弱到强的发展历程，了解了石河子新城崛起的背后是怎样伟大的一个奇迹。由此，我们也真正意识到此行的重要意义。
在石河子，70年来涌现出刘守仁、陈学庚、尹飞虎等模范人物，他们是我国顶尖的农业科技专家，是中国工程院院士，他们使石河子一跃成为兵团、新疆乃至全国农业科技领域的翘楚。“全国农业看两疆（新疆和黑龙江），新疆农业看兵团”这句话，是全国农业界耳熟能详的口碑，它让我们真切感受到兵团人那种“敢教日月换新天”的豪迈气概。
我们怀着无比景仰的心情，全力以赴投入采访调查工作之中。我们用了20多天时间，早出晚归，深入居民小区采访兵团老兵，进出各大科研院所和各大院校采访科技工作者和师生们，赶赴偏远团场和农作物基地观摩现代农业和智慧农业生产……终于，我们满载而归。我们收获了关于兵团发展历史、石河子城市建设、兵团农业发展历程等方面的大量资料。另外，杜文娟还专门去位于南疆的阿拉尔市、阿克苏市，进行了补充采访。
这部书的创作，我们从采访调查开始，用了近一年时间，其间经过了多次修改，到最终完稿时共计二十五万字。
石河子这座新城的崛起和兵团70年来农业科技取得的巨大发展成就，是中华民族自强不息、奋发图强的一个缩影。2024年是中华人民共和国成立75周年和兵团成立70周年，这部书的出版，是我们献给新中国和兵团的一份赞礼。