●程应峰
于国人而言，对烟花爆竹的最早印象，大多是小时候过年时留下的，我也不例外。俏烟花，红炮仗，让儿时的春节充满乐趣。烟花有花炮、烟火、焰火等别称。古人发明烟花后，常用在盛大的典礼和表演中。
元代赵孟頫在《赠放烟火者》中写道：“人间巧艺夺天工，炼药燃灯清昼同。柳絮飞残铺地白，桃花落尽满阶红……后夜再翻花上锦，不愁零乱向东风。”宋代王安石在《元日》中写道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”诗文赋予了烟花爆竹特殊含义。明末清初诗人汪懋麟写道：“银花火树齐开张，珠斗明星尽奔放。金鹅赤凤无不有，玉女仙人各奇状。云中宝塔何嵯峨，海上蜃楼起烟浪。更有奇花次第悬，千枝堕地生金莲。火山吞吐走日月，急如万弩离箭弦。爆竹声中作霹雳，又如铁马攻战相回旋。”在诗词中，历代的诗人和词家，以烟火、爆竹入题的作品不胜枚举。可以说，在我国传统文化中，烟花爆竹与诗词结下了不解之缘。
爆竹响千载
烟花盛开，灿若云霞。《神异经》里说，山魈最怕火光和响声，所以每到除夕，人们便“燃竹而爆”，把山魈吓跑。传说，药王孙思邈炼丹炼出火药后，人们开始制作烟花爆竹，并在年节之时通过燃放烟花爆竹，驱邪逐秽。如此年复一年，便形成了过年放鞭炮、点红烛、敲锣打鼓的习俗。
我国用火药制作烟花爆竹有着悠久的历史，在世界上享有盛誉。有关爆竹的记载，最早见于南北朝时期梁朝宗懔的《荆楚岁时记》。这本书中提到，人们在正月初一起床后，第一件事就是在庭前把竹子放到火里烧，借助竹子的爆裂声驱赶怪兽。由此可以看出，当时的爆竹就是燃烧竹筒，致使密闭的竹筒内空气遇高热而爆裂发声。
隋唐后，人们改为将火药装入竹筒。到了宋代，竹筒被废弃，人们改用纸包裹火药。南宋时，都城临安出现成串的小爆竹，俗称“鞭炮”。周密在《武林旧事》中记载，这种鞭炮点燃后连响到底，“一爇连百余不绝”。
明清两代，爆竹花样繁多，出现了双响震天雷、升高三级浪、二踢脚、飞天十响等品种。现代爆竹在品种和制作工艺上进一步发展，形成完备的生产体系，有卷筒、切筒、糊底、灌泥、引火药、封眼等多道工序。
烟花始于隋唐，盛于宋代，明清两代普遍流行。唐代已出现“火药什戏烟火”，可呈现瓜果、动物、鬼怪等图样。南宋时，架子烟火极为盛行。明代北京烟花品类极多，沈榜在《宛署杂记》中记载，纸函者称为“花筒”，泥函者称为“沙锅”，竹筐函者称为“花盒”，可以显现出绶带鸟、葡萄架、珍珠帘、长明灯等图样。清代潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中称，当时京师的烟火“有锦盒内装成数出故事者，人物象生，翎毛花草，曲尽妆颜之妙”。烟花的色彩主要由火药加不同的化学药物制成，如加钠盐呈黄色，加钾盐呈紫色，加锶盐呈红色等。
烟花耀古今
我国的烟花爆竹主要产于湖南浏阳，江西万载、萍乡，河北井陉，陕西蒲城、洋县等地。
杆架花焰火流传于陕西洋县，它以高杆梁架为扎制形式，以反冲式火箭来回自动点火，而后在高空燃放，共有几十个品种，与之相配伍的其他焰火品种有200多个。这些焰火多以历史故事、戏剧人物为内容，按照世代相传的秘方配制而成，制作过程严格遵循传统工艺，大唐宫廷杆架双背剑是其中的精品。洋县杆架花焰火主杆上的烟花一般可安装为12楼、24楼、48楼，以24楼的烟花为例，主杆高度达20米，周围散布24根用火药引芯连接的小杆。燃放时，只需按一定顺序，先后穿梭点燃主杆与小杆上的烟花，并在主杆与小杆内外场地组合配置其他烟花。洋县杆架花焰火配方科学，制作工序合理规范，经过改进的配方具有较强的可操作性和安全性。
蒲城杆火流传于陕西蒲城，是目前唯一存世的宫廷低空焰火的母体形态，制作技艺现存于该县荆姚镇雷坊村，为村中李姓家族传人所掌握。据考证，蒲城的火药生产源于唐宋时期，以杆为托架的杆火则兴于金元而盛于明清，至今已有近千年历史。蒲城杆火以硫磺、芒硝、柳木炭为原料，按秘方制成火药后，以精湛的纸扎造型、秘不示人的火线布局和骨架扎结制作成文武杆火，燃放后显现出独特的声、光、色彩，将秀美山川和传奇人物故事展示在观众眼前，令人眼花缭乱，堪称一绝。
旧时，南张井烟火是河北井陉元宵花会的压轴戏，被人们称为“官火”，其烟火制作技艺系清代康熙元年张井林祖辈在山西学艺所得。南张井烟火生产以火药制作为核心，将干柳木劈开，烧成木炭，置于瓮中洒水，再覆以湿布。晾干后洒酒，并用石碾碾成块状，再次晾干后，用擀杖碾细过箩筛，而后配以硝和硫磺。南张井烟火有120多种，主要品种包括起火、锅子火、伞火、老虎火、三国故事火、老杆火等。其中，老杆火杆高4丈8尺，下连21条火线，杆上依次有葡萄火、十二连灯、老爷开门、八角青龙、仙鹤透蛋等烟火图案和三国故事内容。此烟火燃放时，不等花火落地，燃烧点已过，安全系数很高。
江西万载烟花爆竹大约是从18世纪中叶起开始生产的，清代道光年间，万载烟花爆竹已“通行南北”，光绪年间，当地“男妇大小均籍此以资工作”。清末民初，万载烟花爆竹从业人员日益增多，达到数万人，爆竹庄有近千家，在全国各地经营的著名爆竹庄有赣州的赣庄、浙江的浙庄、广州的广庄等。
万载烟花爆竹品种繁多，有全红礼炮、大小彩炮、鸡公炮、雷鸣炮等60多个品种。以响声区分，有六响、一百响等19种；以纸之长短、厚薄而言，有三裁、四裁、九裁等规格；以结鞭形式而言，有平边、立边之分。万载烟花爆竹生产所用的原料土纸、火药均为本地所产，土纸为表芯纸，纸质细嫩柔软，带有韧性。从原料加工到制作为成品的整个生产过程，有70多道工序，均以手工操作，技术含量高，流程复杂。
江西萍乡上栗是烟花爆竹发源地之一。据史料记载，湖南的爆竹制造始于唐代，兴盛于清代乾隆年间，而这是由上栗发展到湖南浏阳，进而推广至醴陵的。
上栗爆竹行业祖师李畋为上栗麻石人，他发明的原始爆竹是将竹子锯成两边带节，长约尺余的竹筒，里面装上火药，头上插一根火线，点燃火线，竹筒即被炸开，发出响声，因而得名“爆竹”。后来，李畋发现竹筒做成的爆竹有时不易炸开，有时炸开了又会伤人，于是转而寻求一种更好的筒子材料，经过试验，制成纸筒爆竹。其后，他又将爆竹的引线逐个连接起来，制作出鞭炮。
湖南浏阳花炮的历史源远流长。浏阳花炮一直尊李畋为始祖，与我国古老的民俗结下不解之缘。浏阳花炮生产有12道流程、72道工序。清代康熙年间，浏阳花炮的生产已有相当规模。至光绪年间，它已销往香港、澳门等地和南洋诸国，成为名牌产品。1949年以来，浏阳花炮由历史上的外销20多个国家和地区，发展到外销100多个国家和地区，内销全国，其品种也由30多个发展到现在的13大类3000多个。
夜放花千树
泱泱中华，上下五千年，烟火爆竹的制作可谓溯古通今，不同凡响。它足以抒继往之情，倾开来之意，展现华夏儿女革故鼎新、复兴社稷的民族情怀。
宋代出现了“集百巧于一架”的组合焰火，经久不息，蔚为壮观。词人辛弃疾在《青玉案·元夕》中写道：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨……蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
到了明代，烟花已提升为别具洞天的烟火戏，能幻变出曲折离奇的故事情节。你看，你看，“天花无数月中开，五色祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散，飞空频作雨声来。怒撞玉斗翻晴雪，勇踏金轮起疾雷。更漏已深人渐散，闹竿挑得彩灯回”（明·瞿佑的《烟火戏》），这是多么富于变化、情趣盎然、意味充盈的画卷啊！
时至今日，烟火爆竹所呈现的历史文化和科学价值已是不言而喻了。洋县杆架花焰火制作工艺、烟花形制和奇特的燃放方式为国内、国际所仅见，它为研究火药、烟火的发展历史提供了宝贵资料，具有很高的学术研究价值。这种起源于唐代宫廷，在宋代即已负盛名的烟火形式，急需保护传承。曾在欧亚各国表演，赢得广泛赞誉的蒲城杆火，其独特的形式，同样具有很高的研究价值。
南张井烟火则显示了传统烟火制作技艺及明清两代烟火发展的水平，也具有一定研究价值。万载烟花爆竹产品无杂质，且有香味，响率高，响声清脆悦耳，已然成为人们节日庆典、婚丧嫁娶、祭祖拜佛时青睐的佳品。萍乡上栗的爆竹发展迅疾，由原有的四大类400多个品种发展为九大类1200多个品种，其中以高空火箭等20多个产品最为著名。
最为瞩目的还数浏阳花炮，湖南浏阳有“中国烟花之乡”的称号。2002年，国际烟花协会成立，总部常设浏阳。目前，浏阳是我国最大的花炮产销地。
随着现代科学技术的发展，烟花爆竹从业人员已研制出安全可靠无公害的无烟烟花、冷光烟花、日观烟花、室内烟花和舞台烟花等高科技新产品，达到世界领先水平。烟花爆竹燃放也逐渐由传统手工点火改为遥控点火，燃放程序由电脑编排操控。