●肖良波
过春节的热闹氛围尚在，元宵节又来了。元宵节不仅是一个节日，还是一种情感寄托。当元宵节来临，无论人们身处何地，都会思念故乡，期盼和家人一起吃元宵。
关于元宵节，我了解得不多。元宵节有上元节、小正月、元夕、春灯节等别称，是春节之后的第一个重要节日。
元宵节吃元宵的最早记载见于宋代，当时元宵被称为“浮圆子”“圆子”。元宵以白糖、芝麻、核桃仁、枣泥等为馅料，用糯米面做皮包成，可荤可素，风味各异，可油炸，可汤煮，有团圆美满之意。
关于元宵节的来历，历史上有一个故事。相传在汉武帝时代，有一个名叫元宵的宫女，她非常思念家人。东方朔知道后，想帮她一下，就在上早朝时对汉武帝说，火神奉玉皇之命 ，要在正月十五这天火烧长安城，逃脱这场劫难的唯一办法是让元宵姑娘在正月十五这天包火神爱吃的汤圆，供奉火神，并让城里的人晚上张灯结彩，这样就可以瞒过玉帝了。东方朔的建议得到汉武帝批准后，元宵姑娘如愿以偿。为纪念元宵姑娘与亲人团聚的日子，人们便将正月十五称为元宵节。
今年，快到正月十五时，在阿拉尔的各大超市和商场里，柜台摆满了各式各样的元宵，有精包装的，也有散称的，价格不一，人们排着长队挑选购买。看到大家购买元宵的情景，我不由得回忆起儿时过元宵节的那些事儿。
我出生于上世纪70年代，那时，团场生活物资匮乏，细粮少，粗粮多，家家户户一日三餐，离不开玉米面，过春节成为一种奢望，因为能吃上平时吃不到的东西。等过完除夕和初一，过了初五，年味未尽，母亲告诉我们，年好过，日子难过，出了正月十五，才算过完年。
我知道，母亲年前储备的肉呀、菜呀什么的，基本吃完了，剩下的已经不多，那是她准备留着正月十五吃的。于是，我和姐妹便盼望着元宵节早日到来，不仅能饱餐一顿，还能吃到芝麻糖馅的元宵。
记得那时，春节过了才几天，母亲就把家里留存的糯米拿出来，收拾干净，用少许温水泡软，装进水桶挑到连队，用粉碎机碎成糯米面。母亲把糯米面挑回来后，倒在盆子里，把水分控干，将其揉成一个又一个小团，整齐摆放在簸箕里，放到火墙边烤干。如果烤不干，时间长了糯米面就会发酸，变质，不能包元宵了。烤上多天后，糯米面里的水分没了，母亲怕灰尘落在里面，就把糯米面收起来，等到正月十五再取出来包元宵，煮给家人吃。
时间如流沙，在我们的苦苦期盼中，正月十五终于来了。母亲一大早就把家里的花生、核桃、芝麻和白砂糖找出来，将花生、核桃和芝麻放进锅里炒熟后，再放到案板上，用擀面杖擀成粉末，拌上白砂糖备用。接着，她把糯米面拿出来，舀些倒进盆子里，用温开水搅拌好后，再用手来回揉压，直到把糯米面揉成团。这时，母亲把案板用毛巾擦干净，将糯米面团倒在案板上，就开始包元宵了。只见，母亲熟练地揪起一团面，双手搓圆，将中间弄成凹状，往里面放上一小勺馅料后，再用手反复揉搓，把馅紧紧包裹起来，一个又一个圆圆的元宵就诞生了。
元宵全部包好后，母亲把案板端到灶边，让我生火烧水，火生着后，不一会儿，锅盖的缝隙就冒出一股股水蒸气。锅里开始咕嘟时，我们就把元宵一个接一个，悄然无声地投入锅中。元宵下锅后，先是沉在锅底下，不愿浮上来。母亲用勺子轻轻从下往上推一下，一个个才逐渐浮出水面，像一个个调皮的孩子，上蹿下跳。看着锅里白白胖胖的元宵不停地打转儿，我馋得直咽口水。
不一会儿，元宵便煮熟了。母亲用勺子把元宵一个一个舀进碗里，热腾腾的，胖乎乎的，圆溜溜的，就像白白胖胖的娃娃的脸，有时，还会有几个咧着嘴巴，冲着人笑，笑得馅儿都流出来了。
那天晚上，全家人吃着母亲包的元宵，很高兴，屋里暖融融的。母亲看着坐在桌旁吃元宵的我和姐姐，脸上露出欢喜的笑容。
吃完元宵后，我们跑到连部前的大院里看烟花。人们把家里的烟花拿到大院里燃放，夜空立马灿烂辉煌起来。烟花一会儿像小蛇一样弯弯曲曲冲向天空，一会儿又像流星一样划过天际，还有像火箭一样发射出去的。最有意思的是一组烟花，一个接一个燃放，又一个接一个上下翻滚，人们看得眼花缭乱。数不清的烟花在人们眼前晃着，颜色有白的、灰的、红的、绿的、黄的、粉的……形状就更不用说了，一会儿直的，一会儿弯的，一会儿交叉的，还有摆成圆圈的，各式各样。
烟花放完后，夜渐渐深了，人们才陆续散去，连队前的大院瞬间恢复了平静。虽然往事已远，但深深留在了我的记忆里。
如今，团场发生了翻天覆地的变化，人们的生活物资丰富了，对过春节和元宵节不那么渴望了，每到元宵节到来时，阿拉尔的各大酒店和饭店也会推出元宵供人品尝。
现在，人们自己动手包元宵的少了，想吃元宵时，直接到超市或商场购买即可。超市和商场出售的元宵种类繁多，有黑芝麻、红豆沙、花生等传统口味的，还有巧克力、榴莲、咖啡等现代口味的。这些馅料既丰富了元宵的味道，也满足了不同消费者的需求。此外，还有一些特殊工艺制作的，如冰皮元宵、无糖元宵等，也是为了满足消费者的需求而产生的。
母亲在世时，从不让我到超市和商场购买现成的元宵，只让我购买糯米面。母亲包的元宵，虽然看起来没有卖的样式好，但吃起来香甜软糯，回味无穷。
如今，母亲去世多年。虽说每年过元宵节时，我依然会吃元宵，但都是临时去外面买的，无论哪种口味的，总感觉没有母亲亲手包的元宵好吃。