11月9日，在三师五十三团至一师三团阿图公路旁的林带里，艾合买提·热西提仔细检查树木生长情况。兵团日报全媒体记者 李柏成 杨倩 摄
●兵团日报全媒体记者 史进
三师五十三团位于塔里木盆地西部、塔克拉玛干沙漠北缘、叶尔羌河下游，拥有胡杨林面积13.75万亩，团场农业和林业草原中心的13名护林员负责守护外沿的9.41万亩国家级公益林，艾合买提·热西提便是其中之一。
每天清晨，艾合买提·热西提都会骑上摩托车，驶向离住处24.7公里的胡杨林深处，开始一天的巡林工作。
今年40岁的艾合买提·热西提是土生土长的五十三团人，自幼跟着父母一起植树造林，与林木结下了不解之缘。2004年底，他从部队退役后回乡成为一名护林员。
在沙漠里种活一棵树不容易。这些年，艾合买提·热西提和同事对团场周边约9000亩的人工林进行管护，除草、修枝、防治病虫害，一点都不敢马虎。常年户外劳动，更是让他的皮肤晒得黝黑，看上去比同龄人成熟许多。艾合买提·热西提深知，在沙漠边缘，守住了这些林木，就守住了职工群众的衣食来源。
2007年，五十三团国家级公益林区出现大面积虫灾。时间紧、任务重，艾合买提·热西提每天早起晚归，检测、养护、防虫、治疗。经过护林员们20多天的精心治理，公益林重获“健康”。看着治好的树木，艾合买提·热西提不觉得疲惫，反而干劲更足了。
除了近1万亩人工林，五十三团10万余亩原始胡杨林亟需管护。其中，位于五十三团与三团公路交界处的护林点，位置偏远、条件艰苦，距离最近的居民区尚有15公里，吃饭喝水都得靠人拉车运，一周才能采购一次生活用品，很多人都不愿意到那里去。
“再偏远的地方也得有人去，那里的树木也需要守护。没有条件就创造条件，办法总比困难多。”2009年，新婚不久的艾合买提·热西提主动申请和妻子一同驻守这个护林点，这一去就是3年。其间，五十三团成功申请到了阿图公路道路林项目。艾合买提·热西提带领其他护林员在绵延的沙丘上种下了长10.7公里、宽25米的道路防护林。在大伙儿的精心呵护下，30万余棵树成活率达到80%以上，将公路牢牢守护在中间，保障车辆通行。
能力越大，责任就越大。2016年，艾合买提·热西提当上了护林队长，为提升自己的业务能力，只要一有时间，他就抓紧学习林业知识。看到有人砍伐树木，他总是第一时间劝阻，耐心为职工群众讲解天然林保护政策，动之以情、晓之以理。如今全团已经没有乱砍滥伐事件。
从一名普通的护林员到治沙造林的带头人，19年来，艾合买提·热西提用一腔热忱爱林护林、治沙造林、巡查巡护，以改善环境、护林护绿为己任，更用双手在塔克拉玛干沙漠边缘建起了一道道绿色屏障。2022年8月，他被评为“全国绿化劳动模范”。
“把树种好是我最大的心愿。”从曾经的黄沙漫天到如今的树木葱茏，艾合买提·热西提见证着团场点点滴滴的变化，19年的坚守便是他对这片林场最深情的告白。