●兵团日报全媒体记者 马雪娇
“是谁在沙漠里耕种，是谁在界河边守望，闪亮的钢枪屹立风雪边关，辛勤的汗水唤醒亘古荒原……”9月24日，迎着秋日的霞光，踏着清晨的露水，四师六十三团乔老克哨所的护边员朱国利哼着歌，开始了一天的巡边。
六十三团地处图开沙漠腹地，与中哈界河——霍尔果斯河相邻。1993年，22岁的朱国利和妻子王利来到界河边的乔老克炮台，与风沙为伍、蚊虫为伴，开始了一边耕作放牧、一边义务守边的生活。
“刚到这里时，还是一片荒漠，边境防护设施简陋，人畜容易越界，每天要来回巡上三四次。为了方便，我干脆在乔老克炮台旁挖了个地窝子住下。”朱国利回忆说。
夏季炎热、冬季寒冷、四季大风，是图开沙漠的气候特点。这里夏天最高气温达40摄氏度，蚊虫多得伸手一抓就是一把；冬天最低气温在零下30多摄氏度，冷得让朱国利夫妇手脚长满冻疮，每次巡逻回来，衣裤都变成了“冰铠甲”……
乔老克哨所巡防区域长约10公里，为了方便守边，朱国利专门买了一匹马和一辆摩托车，冬天骑马，夏天骑摩托车，无论天气如何恶劣，朱国利坚持每天巡边至少两次。
2005年，六十三团在乔老克炮台旁边修建了乔老克哨所，修建了执勤房、巡逻公路，配备了巡逻车，巡边更方便了。
从这一年起，夫妻俩成为团场的正式护边员，乔老克哨所成了夫妻哨所。
2010年7月1日，朱国利夫妇光荣地加入中国共产党。
面对党旗宣誓的那一刻，他们激动不已。“这是党组织对我们工作的肯定，更是对我们的鞭策。”朱国利说。
2015年5月11日，边境燃起大火，朱国利巡逻发现后立刻向有关部门汇报，经过一段时间扑救，终于将大火扑灭，避免了重大损失；2016年春季，界河洪水肆虐，把巡边的道路冲断，朱国利就蹚水步行坚持巡逻……
曾有人问他，现在年龄大了，生活条件好了，孩子也出息了，为什么不离开哨所？
朱国利的答案真诚又质朴，他说：“以前条件那么差，都没有想过离开，现在条件这么好，更应该护好边、站好岗。”
30多年，朱国利除了因病去了一趟乌鲁木齐以外，就再也没有出过远门，团部也极少去。他说，离开哨所，心里放心不下。
站在乔老克哨所，放眼望去，远处，沙丘翻滚起伏；近处，树木绿冠如瀑。
曾经朱国利夫妇种下的一排排杨树、柳树，现已是投荫如篷，亭亭如盖。它们抵挡着风沙，也见证着夫妻俩几十年来，每一个如同复制般的守边日子。
守边的32年间，朱国利在巡防区域劝返和制止临界人员千余人次，堵截哈方临界牲畜数万只，从没发生过一起人畜越境事件。
“我是一名党员，为国守边责无旁贷，我要像界碑一样守在边境线上。”朱国利说。
9月23日，在兵团“两优一先”暨兵团劳动模范、先进工作者表彰大会上，被评为“兵团优秀共产党员”的朱国利第一个发言：“守边32年，我走遍了边境线的每一寸土地，马换了5匹，摩托车换了8辆，累计巡边50余万公里，边境线上哪里有块石头、哪里有个坑我都熟悉。”朴实的话语，展现出兵团护边员始终坚守边境一线的担当和奉献，让在场的每一个人深受感动。
如今，在朱国利夫妇的影响下，六十三团越来越多职工加入到巡边护边队伍，他们用行动守好边境，用担当诠释忠诚，共同筑起祖国边境的坚固防线。