●王虎挺
长篇小说《美好生活》是作家鞠利的现实主义题材力作。小说通过讲述百合提村第一书记任乐水和其他驻村干部一起带领村民打赢脱贫攻坚战、建设小康社会的奋进故事，展示了以任乐水为代表的共产党人投身脱贫攻坚事业的良好精神风貌，表现了新疆各族儿女的交流交往交融和对幸福美好生活的不懈追求，呈现了当代新疆真实的农村生活，谱写了新时代建成小康社会的新疆篇章。
脱贫致富是一项庞杂而多维的系统工程，作家通过以小见大的叙事策略，以艾拉提、阿娜尔一家为典型，反映脱贫攻坚的不易和现实效果，进而折射到社会层面，招商引资、小额贷款、调整产业结构等系列问题。可以说，百合提村的前后变化是当前新疆乡村现代化建设过程的一个缩影，其建设成果也从侧面凸显了驻村干部任乐水的责任担当，他牢记使命、排除万难为百合提村摘掉了贫困的帽子，并为村民开出了一条可持续发展的康庄大道。
在小说中，“城乡互动”代替了传统的“城乡二元”格局，19省市对口援助为新疆农村的建设发展打开了新局面。现代技术改变了乡村传统的生产方式，互联网直播带货大大拓宽了村民的收入渠道。更重要的是，驻村干部着力从思想上扭转村民对生活的基本态度，文明健康的生活方式不断养成。驻村工作者吉庆融倾注大量心血帮助艾拉提一家脱贫，从引导艾拉提自力更生到带艾拉提治病，从帮阿娜尔找工作到照顾苏莱娅，吉庆融像对待自己的亲人一样对待艾拉提一家，这不是作家虚构的文学场景，而是当代新疆民族团结一家亲真实生活的艺术表达。
在这部小说中，作家以脱贫攻坚这一社会大背景为统摄，将爱情、友情和亲情等叙事线索串联起来，建构了立体多维的叙事空间。多条线索并进、不同时空转换，增强了小说的叙事张力，而情节上的突转和悬念的设置则赋予小说强大的吸引力。
爱情是神圣且丰富的，小说中的人物经历了种种磨难才寻找到爱情的真谛。这部小说描写了摆在不同民族青年之间的爱情难题，带有伤感意味的爱情故事暗含了作家对人性的深邃洞察。读者可以从错综复杂的恋爱关系中，看到新时代青年男女在爱情里的艰难抉择，追寻爱情的青年人在不断突破自我、跨越家庭和社会的诸多束缚。这是生活的真实，也是文学的精彩描绘。
火热的生活成就了新疆文学题材的张力。任冰和麦迪亚娜在经历种种磨难坎坷后，逐渐明确了彼此的心意，并决定携手走在一起；加吾兰和吉庆融在世俗的眼光与阻挠中一次次陷入困境。不论是对爱情的克制隐忍，还是受挫后的萎靡沉沦，小说中的人物总是在经历生活的磨难中不断成长、蜕变，而经过时间沉淀后的爱情也更加醇厚、绵长。小说中的故事，让读者渐渐理解、接纳新疆各民族交往交流交融的文明价值。小说中每个追求爱情的青年人都在奔赴理想的道路上完成了对自我价值的确证，个体自我意识和独立品格得到充分的彰显，从而展示出新时代青年奋斗者蓬勃向上的生命力和接续事业的奋进力。
这部小说扎根现实，具有鲜明的地域印记和厚重的生活质地。小说以南疆地区的一个村庄作为叙述视点，进而延伸到时代变迁、社会变化等宏大的叙述主题，全景式描绘了建成小康社会的百合提村。
正如这部小说的题记中所写的：“苍穹之下，人应该站好一个位置，塑造出山一样高远而伟岸的形象。”这部小说的着眼点还是在人物形象的塑造上。主人公任乐水是凝聚高尚情操和品德的典型人物，作家通过具体的事件和细微的故事情节，让人物一次次在人性中挣扎，在理想追求中一层层蜕变，对一个普普通通的新疆干部的精神品质进行一遍遍“提纯”。