1980年2月23日至3月1日，新疆农垦总局党委在石河子市召开农垦系统“经营管理座谈会”，实行“以工补亏”管理办法。
1978年以后，特别是1979年农垦部恢复以后，新疆农垦总局变为国家农垦部门的直供单位，改善了生产物资供应条件。自治区党委和人民政府相应地加强了对农垦企业的领导，为农垦事业的发展创造了有利条件。为落实党中央“调整、改革、整顿、提高”的方针，清理过去经济工作中“左”倾错误影响，新疆农垦总局抓住农垦企业扭亏增盈这个关键问题，召开农垦系统“经营管理座谈会”，针对当年多余30万劳动力的实际情况，拿出部分补亏资金，组织多余劳动力进行农田水利建设，改善生产条件，变过去坐吃亏损的消极办法为艰苦奋斗的积极办法，不仅使多余劳动力找到了出路，而且加快了新疆农田水利建设的步伐。