●张万昌 口述 陈玉民 整理
1950年初，我在中国人民解放军第二十二兵团九军二十六师七十七团（现八师一四三团）三连二班任班长。3月9日，我到连部接受任务：率领一个班的战士到沙湾南山东地，为连队建立一个新的生产点，为10天后连队整体迁移做准备。
室外冰天雪地，四处是戈壁荒滩，80多公里的距离，还要保障130多名战士的吃和住，我心里清楚，要完成这项任务有多艰难。但军令如山，我当即向领导表态：坚决完成任务。
寻找适合连队驻扎的新营地
回到班里后，我马上向全班战士传达了连部的命令。大家开始分头准备。第二天一大早，全班战士带上口粮、炊具和建房要用的工具等，每人负重30公斤以上，从玛纳斯驻地步行出发了。
道路坑洼不平，我们不停前行。天黑前，我们赶到了沙湾卡子湾清水河附近。白天不停行军，大家非常疲劳，我安排大家就地宿营。几个战士从附近捡来干柴，点起一堆篝火。大家围着火堆，一边取暖，一边就着雪吃干粮。我安排一名战士站岗，其他人就地休息。战士们一个枕着另一个的腿躺了一圈，穿着衣服围着火堆睡着了。
第二天天微亮，我们继续赶路，大约走了1公里多远，到达了清水河。清水河的河面并不宽，河边还有不少冰碴。大家二话没说，脱掉脚上的毡筒，卷起裤腿，踏着刺骨的冰水趟过了河。过河后，大家穿好毡筒，继续赶路。
下午4时许，我们终于到达指定位置。两名战士生火做饭，其余人放下行装，跟着我到附近去寻找适合连队驻扎的新营地。在周边转了一大圈后，我们终于找到一个比较满意的地方。那是一处破旧的老宅院，房顶被拆掉了，留有一截3米高干打垒的院墙。老宅院内外杂草丛生，不远处还有不少高高矮矮的老榆树、老柳树。
大家喜出望外，一致认为这是建连队的最佳地点，老房子将来可以改造成连队伙房，现有的院墙能够再利用，建房时可以省去不少材料和人力。
连队位置确定后，我们心里有了底。吃完饭后，我们带上工具来到那个破旧的院子里，先用工具铲出一块空地放行李，然后捡干树枝和干草点燃了一堆火，全班战士围在火堆旁，渐渐觉得身上暖和了，两天行军带来的疲劳也消除了不少。
天黑了，我召集全班战士开会，大家你一言我一语，出主意想办法，最后商定了一个新连队建设的施工方案。随后，留下一个人值班给火堆续柴，其余的人衣服都没脱，围着火堆就睡着了。
就地取材搭建“马鞍房”
第三天一大早，全班人按照分工，分头行动起来。有的去伐树砍木头，有的去割芨芨草，有的去清场地，大家干得热火朝天。
忙了一整天后，我们终于给自己安了一个家——一个一面靠墙、三面用木头和草捆围堵起来的“房子”，有30多平方米大小，我们一个班的人就在这里先住了下来。
第四天，我们开始为搭建房屋做准备。伐树没有大锯子，我们就用刀砍；工具不够用，大家就轮流使用；绳子不够，大家把芨芨草用热水浸泡后砸软，再搓成草绳。
我们把伐来的树木削去树枝砍头去尾留下待用，把砍下的树枝和树条，割来的芨芨草等也全都收集起来堆在施工工地，只待第二天盖房子时使用。
要建的房子外形类似马鞍，我们把它叫作“马鞍房”。“马鞍房”中间是一面土墙，墙上开一个门洞做通道，两侧是木头撑起的两面坡的房顶。土墙两边各留1米宽的通道，两边建成大通铺，铺上干软的草，用木棒做床边，防止杂草乱跑。墙上凿一个洞，可放油灯，给两边照明；钉一排木橛子，供战士们挂帽子和衣服用。
第五天，建房工作开始了。首先，要建一面干打垒土墙。因为有现成的旧墙，我们很快就建好了。接着是搭屋顶。我们先把木头的小头搭在墙头上，大头朝下放（离墙大致3米远），摆一排做支架，然后用树枝搭在木头上面，树枝上面用杂草厚厚地铺上一层，上面再用和好的泥抹上一层，两边做法一样，屋顶就算有了。最后，用草捆把两头堵严实，只留一个80厘米宽的进出口，门口装上草门帘，一座“马鞍房”就建成了。
如期搬进新建生产点
建房那几天，因为施工条件有限，我们遇到了很多困难。首先是建房用的土都是冻土，打土墙、和泥巴没法用，我们就用土办法架柴火烧土；没有水和泥，就融化雪水。为了赶进度，我们加班加点，很晚才收工。但战士们没有一句怨言，每天都提前完成要求的工作量。
伙房盖好了，没有厨房用具，我们就割芨芨草扎草席、编笊篱，用柳条编筐子、篦子。
为解决新连队吃水问题，我带领大家储存了120立方米的积雪，为防止积雪消融，还在上面盖了一层厚厚的草。积雪足够全连战士使用两三个月。
没有装雪运雪工具，我们就用树条编成大抬耙和背篓，还用红柳条编了耙地用的耙子，把木棒削成扁担……大家一起动手，自制了不少日用器具。
在全班战士的共同努力下，10天后，四套马鞍形住房、一个连部用房和一个伙房全部建成，我们按时完成了连队新建点的任务。
当年3月20日，指导员和连长带领全连官兵如期搬进了我们新建的生产点。大家对我们的劳动成果非常满意，纷纷给我们竖起了大拇指。指导员在全连大会上特别表扬了我们，连队还为我们班请功，我们班被评为先进班，我本人荣立了一次三等功，还有5个战士被评为先进生产者。