●郇蕾
冬至过后，降温节奏加快了许多，这时小寒便悄然而至。小寒处在二九与三九之间，积久而寒的冷空气弥漫在天空，笼罩着大地，萦绕在心头。“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，此时大自然的一切似乎在冷瑟中凝滞，小河冰封，田野闭冻，树枝战栗。
《月令七十二候集解》曰：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒时节的太阳直射点还在南半球，北半球的地表余热在散失状态下几乎释放殆尽。“猎猎寒风杀气高，掠沙扑面利如刀”，人们适应着袭来的寒气，草木适应着刮来的冷风，连山川也在粉妆玉砌的世界里适应变幻着，在尘间营造出清寂氛围。
清冬小寒生
与万紫千红的春季相比，冬季的色彩显得单一，雪白和苍凉替换了五颜六色，一统天地色调，而冷空气的频袭则成为冬季的主旋律，它贯穿在从立冬到大寒的节气中。小寒时节冷空气尤甚。
“长啸出原野，凛然寒风生”，寒风扫掉了迟未谢幕的残叶，枯草匍匐在地上回味着昨日的蓬勃，裸露的旷野在冻裂中愈显寂寥冷漠。冷凝的小寒使诗人不由地生发“枯蓬不自息，归鸟竞相依”的怜惜，慨叹“苦调竟何言，冻吟成此章”的无奈。
小寒彰显出寒冬的独特魅力。小寒在“千山月淡，万里尘清”中装饰着山河的辽阔；表达着“腊日烟光薄，郊园朔气空”的故土乡愁；抒发着“绰约横斜，旖旎清绝”的冷艳情怀。
“岁暮百草零，疾风高冈裂”，小寒时节空气更显干冷。在降雪少的地方，冷风掠夺着空气中的水分，土路冻裂，土块冻散，就连人的嘴唇也冻得干裂。干冷并不像炽热的太阳那样将水分蒸发，而是在悄无声息中将水分劫走。你看，沟塘里的冰冻在升华中缩减；常绿树木的叶片分泌出蜡质，抵御严寒和水分的流失；落叶树木则收缩着枝干，用根系维持水分平衡。所有的植物都在使出浑身解数，抵御冰雪严寒。
“小寒大寒，冻成冰团”，小寒时节即使降雪多的地方也有干冷现象，但是皑皑白雪覆盖着大地，冰冻里的水分升华几丝几缕后，又被随后而来的降雪弥补，视觉里并无明显的水分缩减迹象。
水分在空气中氤氲，消融着干冬的冷酷，消解着干裂的无情，滋润着地下的根系。清冷也由生硬变得柔和，在朔风里静静孕育着土壤的蓬松，涵养着冰雪的洁白无瑕，抚慰着冬眠的蛰虫。
“寒风动地气苍茫”，小寒给了大地千里冰封的清新，而这清新又呼唤着自然的静美，收敛着喧嚣的回归，开启着破冰的萌动。
莫怪严凝切
“岁暮风动地，夜寒雪连天”，倘若说小寒冷酷冷漠，那么在寒雪中徐徐而升的阳气则预示着生机与活力。
小寒时节阳气已经升腾，植物根系开启了向枝干输浆的模式，动物也在蠢蠢欲动。极富智慧的先祖在对大自然观察的基础上，对最为敏感的鸟类变化特征予以提炼总结，为后人留下宝贵的文化遗产。
古人将小寒分为三候：“一候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始鸲。”古人认为鸟类对自然界阴阳之气的交替最为敏感，当阴气上升，阳气收敛时，鸟类处于匿声或迁徙期；当阳气上升，阴气减弱时，鸟类便放开喉咙，活跃于枝杈间，或者从热带返回原地孵卵繁衍。
喜鹊早在冬至时节便已感到阳气萌动，小寒时节它对阳气的上升更为敏感，开始四处寻找枯枝，构筑或加固巢窝，为繁育后代做准备。田野里的雉鸡，在小寒时节也感受到阳气升腾，奋飞鸣叫着，发出求偶信号。自然界的动植物在冰冻正封时，提前上演着迎春序曲。
唐代诗人元稹感慨小寒时节的物候变化，用诗作记录下这一自然现象，“小寒连大吕，欢鹊垒新巢。拾食寻河曲，衔紫绕树梢。霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。莫怪严凝切，春冬正月交”。小寒时节的物候现象在诗作中被描述得惟妙惟肖，从而为后人了解小寒时节的鸟类活动提供了佐证。
小寒时节留鸟麻雀也活跃起来了，它们用飞翔的翅膀丈量着紫燕到来的距离，用并不动听的歌喉召唤着其它留鸟，期许着百鸟汇合的时光。此时大多数留鸟开始相互追逐或啼鸣，呼唤着大地解冻，春芽萌发，暖阳普照。这些留鸟的坚守，为小寒时节带来一丝温暖和感动。
“俏也不争春，只把春来报”，在凛冽的寒风里，在漫天的冰雪中，梅花盛开了，点缀着色彩单一的冬季。内秀的山茶花，既有桃花般的娇嫩和温柔，又有傲雪情怀，在风雪中含苞欲放。清代陈扶摇所著《秘传花镜》载：“茶梅，非梅花也。因其开于冬月，正众芳凋谢之候。若无此花点缀一二，则子月几虚度矣。”梅花、茶花为寒冬编织着缕缕馨香和梦想。
敬佩古人的求索精神，掌握记录了自然界草木花卉的变化和虫鱼鸟兽跟随季节的变迁情况。古人的记载体现了人类置身于自然，与自然和谐共处的生态观。处在岁尾的小寒，离春季已经近在咫尺，如果说小寒给了冬季寂静和冷漠，倒不如说小寒为喧嚣和繁华准备了一份清爽的见面礼。
地白风色寒
伴随着小寒时节的往往是一场接一场的风雪，大地在抖瑟里变得肃静。“乱云低薄暮，急雪舞回风”，北方的风雪来得迅猛，降得也持久，在“地白风色寒”中，小寒时节罩上冰冻与凛然的面纱，隐藏起清爽与和谐的面庞。
“小寒胜大寒，常见不稀罕”，北方的人们已经习惯了小寒时节的寒冷，此时土壤冻结，河流封冻，冷空气强势南下。“光摇银海眩生花”，冰冻迫使人们穿上抵御寒风的棉衣，减少了户外作业。闲暇的人们偶尔望着漫天大雪，脑海中幻化出别样的世界。
小寒时节的寒冷，为冰城哈尔滨营造出冰清玉洁的氛围。“玉碗冰寒滴露华，粉融香雪透轻纱”，驻足这座城市，有幸目睹能工巧匠极富灵感的雪塑、冰雕，在灯光映衬下，如同进入一座童话城堡，冰雪被赋予尘间的美轮美奂。观景者尽享冰肌玉骨的动感美，冰魂雪魄的灵魂美，不染纤尘的皎洁美。
小寒时节南方还不太冷，冷空气还没有完全荡尽余温，正是“江雨蒙蒙作小寒”“独立前山望后山”之时，离寒冷还有一段距离。南方人期盼飘飘洒洒的雪花降落，而后像北方人那样踏雪寻梅，但是这个愿望大多只是空空期盼，因而小寒在南方并没有“刮面苦寒风，侵凌透羔袖”的现象。
小寒给予北方土地歇冬的机会，除大棚种植户外，其他人不必再惦记田里的农活，处在裸露阶段的田地似乎也进入了冬眠期。雪花和冰冻成为它们的保护，在酣睡里舒展着绿色的梦境，只待消融的雪水将它们唤醒。
在黄河流域和南方地区，小麦、油菜等农作物则是小寒时节的一抹绿色，给人眼前一亮的希冀。“今年冬暖久无雪，阳回又历小寒节”，如果小寒时节缺少雨雪，越冬作物会受到干旱的袭扰而冻坏，这时田野里偶尔活跃着勤劳农民的身影，为越冬作物浇水、施肥，以保证其安全过冬。
闲适度岁华
小寒是一年中最清闲的时节，漂泊的游子风尘仆仆地赶回家中，在家留守的老人和孩子望着久违的亲人五味杂陈，千言万语不知从何说起。此时无声胜有声，亲人之间的一个拥抱，融解了尴尬和无语；一句问候，诠释了渴盼和担忧；一杯热茶，驱走了寒冷和疲惫，于是昔日冷清的院落又充满了人气。
和各家的院落充满了人气一样，村头巷尾的人气也开始爆满，从四面八方回来的游子聚在一起，无须过多寒暄，各自讲述着异乡见闻，汇集起天南海北的信息。一股浓浓的乡愁在涌动，为冬天的乡村增添着温暖，为回乡的游子带来慰藉，这久别后的重逢，总能让人感动。
在这“天寒虽日短，岁晚亦身闲”的时候，你可以不疾不徐，无牵无挂睡到自然醒，然后邀约七八个好朋友围坐在火炉旁边，烫一壶老酒，享受慢生活，回味时光的味道。当那份悠闲和逍遥在心底荡漾时，一种久违的幸福便绽于脸庞。
小寒时节已进入农历腊月，腊月初八是“腊八节”。“开锅便喜百蔬香，差糁清盐不费糖。团坐朝阳同一啜，大家存有热心肠”，腊八这天做一锅腊八粥，一家人欢喜而食，既驱赶寒气，又营造出春节的氛围，悠享家庭的和睦美好，内心油然而生的是善良和孝道。
腊八粥又称“七宝五味粥”“大家饭”等，是一种由多样食材熬制而成的粥。南宋吴自牧《梦粱录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”由此可见，喝腊八粥的习俗至少已流行近千年。虽然时代在变迁，但腊月初八喝腊八粥的习俗却一直在延续。
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，的童谣对孩子有着特别的诱惑。现实也是这样，腊八节一过，年味便开始在城乡飘逸，在家家户户氤氲，商场、集市到处摆着过年的物品。北方的人们忙着剥蒜制醋，泡腊八蒜；南方的人们则忙着腌制腊肉腊鱼。
小寒是一年中最冷的时节，《黄帝内经》云：“春夏养阳，秋冬养阴。”此时养生应当顺应自然界的收藏之势，以养肾防寒为主，选择补气、补阴等食品，使精气内聚，以滋润五脏六腑。
此时养生除了食补，最佳方法就是锻炼，古人有冬练三九的习惯。生命在于运动，只有经常运动，才能抵御疾病侵袭。“冬天动一动，少闹一场病；冬到懒一懒，多喝药一碗”的谚语，形象说明了冬季锻炼的重要性。
随着小寒来临，走亲访友的人逐渐多了起来。“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”，亲朋好友相聚在一起，追溯沧桑岁月，畅谈未来，在“有酒轻寒夜”“屠苏成醉饮”中升腾起浓浓的亲情友情，岂不欢乐之至。
“严冬不肃杀，何以见阳春”，自然界的寒与暖、荣与衰在循环更替，肃杀是疲惫后的休整，是繁盛后的反思。当小寒冷到了极致，天地间便有了回暖信息的碰撞。