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在保护胡杨林的基础上，近4年，五〇团夏河镇又投入600多万元，种植胡杨、国槐、沙枣、新疆杨等树种，完成人工造林、补植补造、连队绿化3000余亩。
树活了，林密了，经济怎么发展？“耕地持续增产增收的潜力有限，还是得养羊。”五〇团夏河镇将发展养殖业作为优化产业结构、增加职工群众收入的重要手段，努力找政策、找销路、塑品牌。
2022年，三师图木舒克市结合五〇团夏河镇实际，出台畜牧业相关扶持政策，引导职工群众采取“民建公助”的方式建设标准化养殖圈舍，每栋圈舍补助约6万元。
截至目前，五〇团夏河镇已建成12个标准化养殖小区、416栋养殖圈舍。今年前三季度，该团镇羊存栏量达10.75万只，同比增长79.8%。
夏河羊的养殖规模迅速扩大，但高昂的饲料成本让不少养殖户犯了难。图木舒克市万只羊养殖农民专业合作社理事长刘山山花费3年时间，摸索出一套养殖方法：“夏河羊耐粗饲，采取半放养、半圈养的方式养出的羊，肉质口感最佳。每年3月至11月在胡杨林和棉花地里放养，其他时间圈养，能省去一多半的饲料成本。”
如今，铁丝网和围栏将抚育区的胡杨林有效保护起来，不用担心会被羊群啃食。而成熟区胡杨林和道路边防护林下的落叶、杂草，则成了羊的优质饲料。记者观察到，在五〇团夏河镇各条道路两边，不少落叶都被专人分堆扫在了一起，方便养殖户拉运。
“一些废弃的棉秆棉叶也是夏河羊的‘美餐’。”刘山山说，等棉花采收结束，合作社将按照每亩30元的价格租赁这些棉田，用于放养羊群，将资源充分利用起来。
刘山山今年26岁，是团场职工子女，也是一名“海归”。几年前，在英国完成大学学业后，他选择回到家乡养羊。对此，很多人表示不解，他却告诉记者：“夏河羊品质优良，我想将它推广出去，让更多人尝到来自兵团的优质羊肉。”
从留学生到“羊倌”，刘山山的夏河羊养殖之路并非一帆风顺。合作社成立初期，刘山山就吸纳了14名社员携羊入社，不到两年时间，合作社养殖规模迅速扩大到3000只羊。由于规模扩张过快，一年多忙碌下来，合作社亏损了60多万元。
2022年底，刘山山吸取教训，开始调整经营规模，把精力放在提升养殖技术上。经过持续努力，刘山山成功将夏河羊的产羔率从过去的100%提高到210%，并探索出一套标准化养殖技术。忙碌之余，他还免费为团场养殖户提供养殖技术指导。
“今年肯定能盈利！”在各项惠农政策和持续向好的市场行情加持下，刘山山对合作社发展前景充满信心，“我们要把夏河羊的品牌做起来，让更多职工群众通过养殖夏河羊增收致富。”