实施自由贸易试验区提升战略需要理论引领，中山大学自贸区综合研究院的《中国自由贸易试验区发展蓝皮书》系列丛书一直在探索自贸区（港）研究最前沿的理论问题。该书系统分析回答了如何扎实推进自由贸易试验区建设的重要问题：一是要积极对接RCEP、CPTPP等国际高标准经贸规则，做好“压力测试”功能；二是要高水平推进自贸试验区“联动”；三要坚决地进行差异化探索。
该书紧扣国家战略，从自贸试验区治理、跨境金融改革、产业转型升级、法治化服务体系、对接FTA战略及国际先进经验等方面对自贸试验区如何在不同方向上实现高质量发展进行深入探讨。区域编选取了上海、广东、辽宁、河北、江苏、云南六个自贸试验区，回顾与总结其建设成效和创新经验。中山大学自贸区综合研究院于2015年1月22日挂牌成立，是依托国家高端智库——中山大学粤港澳发展研究院建设，以自由贸易试验区、自由贸易港为研究对象的广东省重点智库。