●龚恒利
近日，行至菜场或街头巷尾，总能看到堆如小山的红薯。望着眼前粉红饱满的红薯，穿过岁月的风尘，想起了儿时每年收红薯的往事。
每年深秋，我们姐妹几个就巴望着收红薯。而母亲总说：“不着急，再等等，霜打的红薯才甜呢。”几场凛冽的寒风过后，终于迎来了一场早霜。我们伺机而动，母亲在一天早饭后发号施令：“今天先采红薯叶，红薯叶收完接着收红薯。”我们挎着篮筐、提着袋子，一溜烟奔向田野。
经过霜打以后的红薯叶，由绿变黑、耷拉着脑袋，母亲唤着我们尽快采摘，否则太阳出来后，红薯叶经太阳一晒，就变脆易碎，不容易采摘了。我们姐妹几个和母亲各负责一垄红薯，展开阵势。我拉起一根红薯秧，一个红薯梗一个红薯梗地掐，不一会儿，红薯汁液就把手指全染黑了。这时候，抬头看母亲，超出我一大截了，只见母亲一手提起卷曲在地上的红薯秧，用手一捋，一根秧上的红薯叶悉数摘下，落入筐中。我恍然大悟，学着母亲的方法，很快我的小筐就满了。一个上午的时间，我们采摘完了好几亩地的红薯叶。
中午回到家里，母亲抓起一大把红薯叶清洗干净，给我们下面条吃，经霜的红薯叶劲道滑腻，吃起来软香不塞牙，现在回味起来亦是余味悠长。剩下的红薯叶，母亲将它们洗净、焯水、阴干，然后放到坛坛罐罐里腌制起来，来年青黄不接没有青菜的时候，我们就有可口的红薯叶来下饭了。至今，仍念念不忘那霜打的红薯叶，那是贫瘠生活里清香甘甜的一味调剂。
收完红薯叶，接着收获我们期盼已久的红薯。大人们忙着在地里收红薯，姐姐们用架子车把挖好的红薯拉到地窖旁，我最乐意干的就是在地窖里码红薯。我被大伯用绳子系住腰和两个胳膊，慢慢下到地窖里。地窖里别有洞天，我紧挨着地窖墙壁码放一层层的红薯，大的放下面，小的放上面。红薯码完的间隙，还可以在里面玩一会儿，我最喜欢被绳子吊上吊下那种凌空飞起的感觉，像是武侠小说里飞来飞去的仙子。红薯采收完毕后的一整个冬天，红薯会是我们的主食，红薯稀饭、红薯面馒头、红薯面条，有时母亲还会做红薯叶饼……经过霜打的红薯，甜滋滋软糯糯，温暖了我们一个冬天的脾胃。
北方寒冷的夜，窗外，北风呼啸，寒气逼人，我们一家围坐在火炉旁，母亲纳着鞋底，姐姐们织着毛衣，只有我围着火炉烤红薯吃。没一会儿，我就会翻一下炉圈上的红薯，母亲嗔怪我：“干啥事不能太着急，要沉得住气，就像这经过霜打的红薯，吃起来才更甜！”听了母亲的话，我忍啊忍，一直到夜深了，大家快散场了，我的红薯才烤好。揭开皮，看着焦黄流油的红薯，早已流出了口水，咬上一口，真是透心的甜。
很多年过去了，故乡秋天的田野，秋天里收红薯的一个个片段，都封存在了我记忆的最深处，它们经历了岁月的风霜，也愈加的珍贵如初。而这些年，我每每遇到生活的坎坷，也总会想起母亲的那句教诲：“经霜的红薯才更甜。”于是就又重新鼓舞起勇气，迎接人生的一次次挑战。