●谢锐勤
克孜尔千佛洞位于阿克苏地区，离库车和拜城两地县城均约70公里。9月中旬，从库车大峡谷坐车出发，当眼前出现一片平淡无奇的山崖，司机说，克孜尔千佛洞到了，一个比莫高窟还早了近300年的石窟到了。
克孜尔千佛洞建在河流阶地上，背依明屋塔格山，南临木扎特河，其间渭干河流过，属古龟兹国疆域。石窟如今四周萧索，史上却可能是绿洲，鸟语花香。
大约公元前1世纪，佛教传入新疆地区。魏晋南北朝时期，龟兹佛教进入全盛期，《晋书·四夷传》记载“龟兹国……其城三重，中有佛塔庙千所”。在东西方文明的滋养下，龟兹开凿出中国佛教最早的一批石窟，其中建造时间最早、现存规模最大的是克孜尔千佛洞，洞窟236个，壁画超1万平方米，保存婆罗谜文、汉文、回鹘文、突厥文和察合台文等文字。
后来，龟兹受外敌入侵，被迫改宗伊斯兰教，寺庙被拆毁，佛像被捣毁，壁画被割掉，文献被焚烧，教徒被屠杀，超过千年历史的佛教文化被破坏殆尽。到近代，西方列强对佛像和壁画进行毁灭性盗窃，佛龛里的释迦佛被凿空，佛像袈裟的金箔被剥走，整壁整壁的壁画被揭走，只留下斑斑斧凿的痕迹。
洞窟形制大致分为佛殿与僧房两种，最能体现其建筑特点的是中心柱式石窟，分为主室和后室，每个单元可能就是一座佛寺。在琳琅满目的壁画上，展示菩萨、罗汉、飞天、供养人等形象，还包括农耕、狩猎、商旅、歌舞等内容，呈现古时的生活气息和生产场面。
驻足石窟，既为空空如也的窟室心痛，也为丰富多彩的题材欢心。作为丝绸之路咽喉地，各方都想将龟兹纳入麾下。史上，龟兹先后臣服于匈奴、柔然、西突厥汗等国，战争是龟兹的常态。面对纷乱的世间，龟兹人必须寻求身心安稳的栖息地，于是渭干河阶地便成为首选。他们在此造窟，祈求风调雨顺，描绘神仙世界，期待歌舞升平，一幅幅壁画展现在墙壁上，所思、所想、所见、所闻均变成自己喜欢的样子。
相比莫高窟，克孜尔千佛洞的壁画人物更原生，线条更粗犷。这些融会贯通东西方佛教艺术的壁画，这些具有精彩故事性和巧妙想象力的形象，仿佛活在岩壁之上。与其说它们是绚烂壁画，不如说是古代龟兹人生活写照；与其说它们是佛教题材，不如说是古龟兹文化百科全书。
温庭筠说：“金钗醉就胡姬画，玉管闲留洛客吹。”龟兹那些被描绘的壁画，被歌咏的胡姬，被传承的乐舞，被弘扬的佛法，不仅流淌在中华大地上，也传播在世界舞台上。