1949年12月，中国人民解放军第一野战军一兵团二军五师十五团（现十四师四十七团）主力部队的1800余名官兵，行军790多公里，从阿克苏徒步穿越塔克拉玛干沙漠进军和田，平定叛乱后，就地屯垦戍边。 20世纪五六十年代，沙海老兵与严峻的自然环境抗争，住地窝子，吃苦野菜，不分昼夜地挖渠引水、开荒造田、植树造林，用双脚征服沙海，用双手染绿荒漠。 20世纪七八十年代，作为老兵精神的第一代传承者，沙海老兵的子女们继续与风沙作斗争，他们用心养护父辈们种下的树，并不断植树添绿，誓把荒漠变绿洲。 21世纪以来，在老兵精神的感召下，除了很多沙海老兵的后代留在了四十七团，还有一批批来自五湖四海的有志青年扎根边疆、奉献青春，成长为沙海新兵。这些沙海新兵成为团场植树造林的主力军，他们不仅种植生态林，还种植红枣树、油蟠桃树等，大力发展高效节水特色林果业，在节约集约利用土地的同时有效保护了生态环境。 沙海老兵将自己活成沙漠中的胡杨，斗转星移之间，再看这胡杨扎根处，又有新苗渐长成，一个接一个，一排连一排，点点翠意汇成海，已成绿洲。 王昕/绘 （文字由本版编辑整理）
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守望家园
他们把人生“种”在沙海里
历史的烟云虽已散去，但岁月终会留下不灭的印痕。
当年第一代开拓者的后代，当仁不让地跟着先辈成了改造沙漠、植绿造林的中坚力量。他们在物质和精神都剧烈变动的时代里，踏着无数先辈走过的足迹，依靠着强大的精神力量，在塔克拉玛干沙漠南缘，展示着对先辈的理想、信仰的尊崇与坚守。
几十年来，沙海老兵像胡杨一样把根深深扎在沙漠里。他们军装虽脱，但军魂犹在，他们身上的红色基因，在传承中熠熠生辉。
“我出生在这里，现在我的孩子、孙子都生活在这里，我们一家四代人扎根在和田。”老兵董银娃的小儿子董万新说，“父亲这一代的老兵经常说‘军装脱了，可军魂未丢；老兵走了，但军魂还在。大家把骨头埋在了大漠，把忠诚献给了祖国，无怨无悔’。他们的话始终影响着我们。”老人朴素的话语里充满了对祖国的满腔深情，也诠释着“老兵精神”的含义。董银娃一家四代22口人，不少人在大城市上过大学、经过商，也曾走出过新疆，但受董银娃的影响，他们最终全都选择回到和田。
“我是沙海老兵的后代。”四十七团五连党支部书记、连管会指导员王晓东说。生在兵团、长在兵团，王晓东内心积存了太多兵团故事。
王晓东的外公王学秀是一名沙海老兵，当年与战友们一起就地转业，在和田一守就是一辈子，把青春和热血毫无保留地奉献给了脚下的土地。
“我们服从命令留下，希望你们也能安下心守在这里，一代代把根扎在这里。”王学秀这样嘱咐自己的后辈们。
不仅要扎下根，还要安下心建设团场。王晓东的父母受父辈影响，在四十七团工作生活了一辈子。
谁不向往城市？谁不爱慕繁华？
但是，在那偏僻荒凉的地方，仍需要矢志不渝者。
四十七团团志里有这样一首诗——《父亲的鞋》：“父亲的脚宽大厚实，父亲的鞋像船一样，在历史的长河中艰难划行。它是父亲从爷爷手中接来的，它是爷爷从祖爷手中传来的。它从黄河边撑来，带着中原大地的泥土；它在西部内陆河边操桨，划出瀚海一片绿色的澎湃；它从尧、舜、禹年代撑来，承受着我们民族的重载……古老的船，必须更新换代，但千变万变，至死不能改变的，是父亲的肝胆、民族的胸怀。”
今天，四十七团的老兵后代，有的离开了四十七团，去了师里或其他团场，有的去了疆内其他城镇，也有的去了别的省市。
而他们，依然爱穿“父亲的鞋”。
2020年8月12日，“最后一位守在团场的老兵”董银娃在四十七团逝世，享年93岁。
斯人已逝，但有些东西人们永远铭记。老兵村、老兵路、老兵驿站、老兵纪念园、老兵精神展示馆……四十七团团部周边，很多地名标注着“老兵”字样，已成为游客热衷的网红景点；座座军营里，一排排嵌有老兵头像的灯箱上，“老兵精神永存”六个大字熠熠生辉；就连四十七团，如今也有了一个响亮的名字——老兵镇。
如今的四十七团老兵镇里，这种与沙漠抗争的精神，代代传承接续。
在沙海老兵创建的家园里，留团的干部职工、大学毕业生、西部计划志愿者坚定不移地接过“钢枪”，情暖第二故乡，情定戈壁大漠，用同样的坚守和奉献沿着沙海老兵的足迹，努力为建设绿色家园贡献着自己的力量。
“我要去四十七团锻炼！”被国家授予“西部计划优秀志愿者”称号的夏俊楷来自山东滨州，2016年以西部计划志愿者的身份来到十二师的一家国有企业工作。虽身处繁华都市，但在听完沙海老兵的故事后，他毅然主动申请到四十七团参加志愿服务。志愿期满后，他又主动申请去连队，并参加了连队“两委”选举。
传承老兵精神，沙海新兵用青春续写荣光——做扎根新疆热爱新疆的新一代戍边人。
2009年大学毕业后，党芳报名参加大学生志愿服务西部计划，从甘肃来到新疆，成为十四师的一名西部计划志愿者。
因工作原因，党芳多次来到四十七团。这里处于沙漠边缘，气候干燥，每年风沙、浮尘天气多达200天，党芳时常流鼻血。
“与繁华的大城市相比，这里的确艰苦，但正因如此，这里需要我，正如当年这里需要老兵们投身建设一样。老兵们能扎下根，我们为什么不能！”老兵的故事，党芳每听一遍，内心就更加坚定。
2011年7月，结束志愿服务，党芳选择留在四十七团。
“扎根边疆10余年，我从不后悔。”党芳说。
和党芳一样，在老兵精神的感召下，来自全国各地的100多名西部计划志愿者先后来到四十七团。
“入伍当兵是父亲提议的，而到新疆来当兵是我自己的选择。”2019年，施朕从上海第二工业大学毕业，适逢新中国成立70周年，聆听天安门阅兵场上的山呼海啸，怀揣着投笔从戎的梦想，他入伍来到和田。
“只有把脚切切实实地踏在这片沙海上，才能切身体会到先辈的艰辛与伟大。”王弼泽入伍前曾在横店影视基地某剧组担任现场制片，来到一连后，他发挥专业特长，把简陋的营院设计得多了几分“战地艺术范”。如今，他又担纲导演，正跟战友一起筹备拍摄一部反映沙海老兵事迹的纪录片。他最近的一个“小目标”是“做老兵精神的一名传播者，让更多的战友从中汲取营养”。
这里，硝烟早已远去；这里，荒漠已成绿洲；这里，青春依然火热……
没有哪一种生命比活在人们的内心里更长久，没有哪一种精神比化在人们的行为中更永恒。在这伟大的时代，那些曾和血与火相伴随、与最可爱的人相联系的红色基因，是沙海老兵情感的依附、精神的归宿、前行的动力。我们要把这红色基因传承好、发扬好，不断激发这红色的激情和脉动，去拥抱兵团事业的新时代。