●吴又洛
荷是宜于夏秋的。芰荷开满池塘的季节，正是夏意最浓的时候，蛙叫蝉鸣，浮瓜沉李。承蒙阳光雨露的恩泽，生命肆意地“喧闹”和生长，连荒凉的土地都长满了蔓延的野草，平静的湖面一夜之间冒出万千朱华也就不足为奇了。木叶尽脱的秋季，花木逐渐显露骨相，清淡简约的池塘如吴冠中笔下的写意水墨画，没有了铺满水面的叶子，满池粉绿换成了深灰浅墨，水天之间几枝荷茎挺立，如同落在宣纸上的几笔线条，从喧嚣至安静，弥漫着一池禅意。
无论是水殿风凉，还是平湖秋月，都是适合人近水亲水的时候。在水滨的亭榭，于夏，饮冰品茗者有之，纳凉午睡者有之，于秋，弹琴听曲者有之，对月把酒者有之。对读书人来讲，“秋夏读书，冬春射猎”，这是一年中进学的好时机。对采莲女而言，“芙蓉向脸两边开”“闻歌始觉有人来”，是生命最出彩的时刻。
山有扶苏，隰有荷华
荷花之美，古今共谈。荷花一度成为水中之花的代称，在《诗经》形成的质朴民歌时代，先民就选取“扶苏”代表山中草木，用“荷华”代表水中花木，作为美好形象的起兴。我国自古就是诗歌的国度，《诗经》和《楚辞》开启了民族诗性的滥觞，在这两部最重要的先秦诗歌集中，都无一例外提到了荷花，并予以不惜笔墨的溢美之词。荷花从一开始就打动了世人的眼睛，走入了诗人的视野，带着诗性的霞光。
很少有哪一种花，可以获得如此普遍的赞美。如果说风在宋玉的笔下尚且分为王者雄风和庶民之风，雪在诗人的句中也要分为玉堂之雪和柴门之雪，那么深处社会不同层面的人也有不同感受；如果说牡丹的雍容与菊花的清瘦、丹桂的浓郁和兰花的清雅有不同的受众，那么荷花可以堪称雅俗共赏。荷花的美，冲击着“饥者歌其食，劳者歌其事”的劳动者最质朴的审美，也走进志洁行廉、疾恶如仇的士大夫、诗人灵魂深处。楚大夫屈原对荷花的喜欢到了为之痴狂的程度，要把荷叶和荷花做成衣服穿在身上，“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”。人与荷花仿佛是一个整体，彰显着诗人在世风日下之际，不与世俗同流的超然之态。
很少有哪一种花，可以有如此旺盛蓬勃的生命力。荷是易于栽种的，大江南北的河湖池淀处处可以看到荷的身影，上至天子的太液池，下至百姓家门前的小池塘，大至八百里洞庭，小至缸盆槽碗，播下一粒种子，便会长出一簇荷花，可以是一株秀艳，妆点庭院，也可千亩成海，遮天映日。荷花看似娇弱，却在生命里藏着超乎寻常的坚强，当林黛玉葬花为桃花惋惜“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”的时候，荷却在污淖沟渠之中硬生生开出花来，这花朵清艳脱俗，丝毫看不到出于淤泥的经历，荷没有抱怨生存环境的恶劣，也来不及如黛玉般敏感自怜，而是在恶劣环境中绽放灿烂如阳的笑容，开出回报尘世的温柔。
很少有哪一种花，可以集清丽和美艳于一体。遍观百卉群花，清雅者多半幽远，鲜艳者冶丽火热。荷花是丽而不俗，艳而清幽的，“濯清涟而不妖”的清艳，足以让它在众花丛中亭亭玉立。烈日炎炎的夏季，草木奄奄，却是荷花开得最繁盛的时候。荷花是十二花神中的六月花神，足以见得此时它是当之无愧的代表，而此季是当之无愧的荷季。荷花美艳而不妖娆，其清新脱俗的气质更为夏日带来丝丝清凉。走在河畔，坐在亭中，纳一纳荷风，清凉足以消却大半暑热，北宋大词人周邦彦那句“水面清圆，一一风荷举”，道出了此际最美好的体悟。
莲叶田田，鱼戏其间
如果没有月光，没有荷塘，中国的诗歌一定会少很多精彩。朱自清的《荷塘月色》时隔近百年依然能打动人心，弥漫在字里行间的诗意充斥着难以抵抗的魅力。汉乐府民歌里的《江南》，虽然语言平白，却展现出了一幅生动的采莲画面，充满生机。汉代有400多年，流传至今的诗歌却并不多，《江南》承传至今，经久不衰，与其寥寥数语打开诗意美学的浩渺空间不无关系。
一切美好的事物，有人参与便带入了情感，莲亦如此。实际上可采莲之处甚多，只是江南的采莲格外动人心魄，这与江南本身带有的诗性气质相关。浩渺的水面，缭绕的云烟，粉墙黛瓦的水墨画里，点缀着一片片朱华，如同张大千桃花源图中那一抹嫣红，成为整幅画作的点睛之笔。江南灵秀的采莲女款款步入画图，靛蓝的印花布包裹着竹篮，一袭藕荷色的罗裙，一尾木兰小舟消失在藕花深处，不多时，大把的莲蓬、菱角便堆满了船头，大束的莲花，或红或白或粉，填满了竹篮，采莲女欢声笑语伴着欸乃的桨声，轻启皓齿朱唇，一曲渔歌随着荷风远远飘荡……为这幅图画增加了许多生机。
采莲是闺阁女子的一件雅事，是古代女子幽闭生命中难得的快乐，是夏日光阴细度的趣事，所以也最难忘记。才女李清照“误入藕花深处”“惊起一滩鸥鹭”，于数语间写出了少女烂漫的年少时光，成为最可堪回首的往事。南朝宋齐梁陈建都皆在江南，169年间佳作众多，只有一首《西洲曲》出类拔萃。那“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿”的千古名句，写出了采莲的韵味，也写尽了采莲女的心事。诗中以比人还要高的莲花作为背景，将采莲女定帧在俯仰之间，或弄莲子，或望飞鸿，深情溢出画面，意境写满时空。采莲这一江南的日常劳作，因为融入了爱情主题而更加生动丰满。
田田的叶子一望无际，铺满水面。荷叶的倒影将池塘染成浅绿，微风吹来，弥望的荷田绿浪翻滚，如同一片点缀着点点粉红的绿色海洋，缔造着只属于荷的世界。在这个世界里，荷花是蜻蜓的驿站，各色形体斑斓的蜻蜓振动着透明的翅膀在空中飞舞，轻立在尖尖的荷角或栖息鹅黄的荷蕊中。荷叶是青蛙的乐场，蛙声阵阵，从水面传向荷叶，又从荷叶传入水底。鱼儿独享着荷叶下的阴凉，在叶间尽情嬉戏，无论东西南北，无拘无束、自由自在。时有小舟打破水面的平静，细长的舟身在浓密的荷茎间穿梭，划出一道道荷浪绿痕，延伸到云天之际。在荷的世界里，一切都如此宁静安详，互为一体又互不惊扰。
香远益清，亭亭净植
北宋文学家王安石在谈论文章时说道：“诚使巧且华，不必适用；诚使适用，亦不必巧且华。”“适用”和“巧”“华”之间做到兼顾实为难得。荷是美学的，又是实用的，其子、其实皆可为用，其花、其叶又极为可观，以至于数千年来，人们对它的喜爱从未衰减，反而不断升华，从实体到精神，从物质到人格，从审美到寄托。
莲文化已经融入儒释道文化的深处，莲与释家、道家的渊源自不用说，从衣冠到法器，从阐释经义到传述故事，到处可以看到莲花的影子。这些影响甚至渗透到日常生活中，南朝齐帝萧宝卷宠爱潘妃，他让人将金莲花贴在地上，让潘妃在上面行走，称为“步步生莲花”。诗仙李白早年学道，晚年隐居深山，还给自己起了一个举世皆知的号——青莲居士。这些都是释、道的身影。
从屈原将莲写入楚辞开始，莲在文化意象中逐渐成为君子人格精神的化身。尤其周敦颐，更是以宋代儒家理学思想开山鼻祖的影响力，以“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”的浓重笔墨赞誉，写尽莲的品格风度，成为后世文人士大夫人格追求的标杆。莲与“廉”既是谐音，又精神互通。莲生于淤泥而清白傲世的成长经历，成了士人无论是修养性情还是为官处事的重要参考。
曹植在《芙蓉赋》中写道：“览百卉之英茂，无斯华之独灵。”莲出类拔萃而灵动鲜活，在河南省博物院，来往游人无不被春秋莲鹤方壶所震撼。这一出土于郑公大墓的国宝，以其硕大的器型，精美的纹饰让世人惊叹，莲花的形象早在2500多年前就已深入周人的审美之中。在浙江省丽水市博物馆里，一枚出土于秦淮河宋代地层中的莲子被种下后，时隔千年竟娇艳怒放。时光改变过很多东西，却有一些真淳从未被动摇，就像莲，就像人们对美的喜爱，对信念的坚守。