●缪士毅
时光流淌，又到了夏至节气。每届此时，杨梅就触发了人们的味蕾。俗话说：“夏至杨梅满山红”。夏至前后，江南名果杨梅纷纷登场。圆融融、紫艳艳、水津津的杨梅十分惹人注目，它们占尽风光，邀人品尝。
杨梅，“形如水杨子而味似梅”，故而得名，已有2000余年栽培历史，汉代陆贾在《南越行纪》中记载道：“罗浮山顶有湖，杨梅、山桃绕其际。”杨梅有不少雅名，南宋诗人陆游称之为“骊珠”，有诗句云：“未爱满盘堆火齐，先惊探颔得骊珠。”明代名臣徐阶称杨梅为“龙睛”，有诗句云：“折来鹤顶红犹湿，剜破龙睛血未干。”也有人给杨梅冠以“金丹”之名：“云池看树，霞玉试金丹”；而有人则称杨梅为“杨家果”：“登盘此是杨家果，清受山中五月凉”。此外，杨梅还有“日精”“圣僧”等别称。
杨梅，杨梅科常绿乔木，早春二月开花，花谢后结果，“三春叶底弹丸小”“五月果初熟”。杨梅的品种分杨梅、毛杨梅、细叶杨梅和矮杨梅四大类。此外，依果实成熟时色泽分，有乌种、白种、粉红种和红种之别；按成熟时间分，又分为早大种、荸荠种、迟大种、粉红杨梅和水晶杨梅。杨梅有不少名品，例如浙江的“荸荠种”果肉细软，味清而甜；江苏的“大叶细蒂”柔软多汁，风味爽口；温州茶山的“丁岙梅”红盘绿蒂，肉厚汁多,名闻遐迩，因此，当地还流传着“茶山杨梅雁荡酒，江心寺后凤尾鱼”的民间歌谣；绍兴上虞的“白沙杨梅”色泽晶莹似玉，味道鲜灵甜醇，早在唐代就有诗人写下诗句赞道：“稽山杨梅世无双，深知风味胜他乡”。此外，广东潮阳的“二色杨梅”“大花杨梅”、湖南靖县的“江叶杨梅”、宁波余姚的“大炭梅”等，也风味诱人。
杨梅果实色泽鲜丽，风味极佳。南朝梁代文学家江淹认为杨梅可与荔枝媲美，他有一首四言诗《杨梅颂》，其中写道：“宝跨荔枝，芳轶木兰。怀蕊挺实，涵黄糅丹。镜日绣壑，照霞绮峦。为我羽翼，委君玉盘。”自称杨梅“本家”的宋代诗人杨万里有咏杨梅的诗句：“玉肌半醉生红粟，墨晕微深染紫囊”“火齐堆盘珠径寸，醴泉浸齿蔗为浆”，将杨梅的色、味、形刻画得淋漓尽致。此外，还有很多描写杨梅的诗句，例如：“味方河朔葡萄重，色比沪南荔枝深”“若使太真知此味，荔枝焉得到长安”等。
相传，古时有一位福建士人进京赴考，路遇一浙江人，两人各自夸赞家乡特产，闽人盛赞荔枝，浙人则大夸杨梅。于是，有人在墙壁上题诗句道：“闽乡玉女含冰雪，吴郡星郎驾火云。”以冰雪玉女喻莹白之荔枝，以火齐星郎比赤紫之杨梅，新颖妥帖，意指杨梅与荔枝正可匹配。
杨梅主要分布于长江流域以南诸省，古时，由于交通不便，在北方的人想要吃到新鲜的杨梅，简直是一种奢望。明代余姚人孙升在京为官，十分思念江南故里的杨梅，于是作诗《吟杨梅》，诗中写道：
旧里杨梅绚紫霞，烛湖佳品更堪夸。
只因名系金闺籍，每岁尝时不在家。
无独有偶，明代衢州人庐襄身居北国，也念念不忘江南家乡的杨梅，他在《忆杨梅》诗中写道：
北方地冷无南果，最恨杨梅未得尝。
极目杭山涎欲下，移家聚邬未能忘。
如今，交通发达，江南刚采摘的新鲜杨梅经空运当天便可在北方市场露面，供人品尝。杨梅鲜食，甜中孕酸，酸里寓甜，“众口但便甜似蜜，宁知奇处是微酸”，诗句道出了个中独特的风味。杨梅还被加工成果酱、果汁、蜜饯、罐头等，用杨梅浸烧酒制成“杨梅酒”，红艳甘醇，久藏不腐，喝上一口，顿有舒气爽神之感。
杨梅也可入药。中医认为杨梅性平，有止渴生津、健胃消食、益肾利尿、除烦去痰、提神解酒之功效。《本草纲目》说它“疗呕逆吐酒。”《开宝本草》说它“主去痰、止呕哕，消食下酒。”《本草求真》认为“杨梅，能治心烦口渴，消热解毒。”