●马晓炜
立夏，意味着孟夏时节的开始。此时，北方如春，南国似暑，绿秀江淮万木荫。而立夏作为一个古老的节气，在千年的传承中，它积淀着丰厚的文化意蕴，把夏天这个季节装扮得情趣盎然、摇曳多姿。
立夏与立春、立秋、立冬并称“四立”，标志着季节转换。《历书》载：“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”《月令七十二候集解》中也说：“立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也。”这里的“假”即“大”的意思，是说春天播种的植物已经直立长大了。古人根据对大自然的观察，将立夏分为三候：“一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生。”意思是，这一节气中，首先可听到蝼蝈在田间的鸣叫声，接着大地上可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。
古人对立夏节气十分重视。据史书记载，早在西周时期，立夏日，天子要率文武百官到郊外举行盛大的迎夏仪式。君臣一律穿朱红色礼服，配朱红色玉佩，连马匹、车旗都要朱红色的，以求风调雨顺、江山稳固。
与古代君王迎夏的喜悦心情相比，文人雅士面对繁盛花事谢幕的暮春之景，惜春之情油然而生，留下了很多脍炙人口的名篇佳作。宋代项安世在《立夏日南风大作》诗中写道：
满城杨柳绿依依，背著春风自在飞。
却是杨花有才思，一时收拾伴春归。
诗人通过对立夏场景的描写，表达了送别春天的离愁别绪。唐代刘禹锡的诗《初夏曲（其二）》也形象地表达了初夏惜春的情感：
时节过繁华，阴阴千万家。
巢禽命子戏，园果坠枝斜。
寂寞孤飞蝶，窥丛觅晚花。
春天的繁花已谢，花朵变成果实坠于枝头，有几只蝴蝶还在花丛中流连，似在寻觅春天，殊不知此时已是夏天的开始。清代曹雪芹也不例外，他在小说《红楼梦》中巧借贾府四小姐“惜春”芳名，向人们诉说着对江南烟雨朦胧落花天的伤春之感。
倘若说，我们在诗文中感受的是一种悠远的诗意，那么，有关立夏逐渐形成的不少与气候和农事有关的谚语，却如同泥土的芬芳，带给人们的是愉悦和亲近之感。例如“立夏不下，旱到麦罢”“立夏不下雨，犁耙高挂起”“立夏汗湿身，当日大雨淋”“立夏吹东风，无病又无痛”“立夏吹北风，十个鱼塘九个空”等等。这些妙趣横生的谚语，尽管受地域、物候等因素的影响而表述不一，但它们都是劳动人民长期生活智慧的结晶。
老话说：“千里不同风，百里不同俗”，但是各地“立夏尝新”的习俗自古有之。立夏时节，新鲜时蔬、鲜甜瓜果，还有时令鱼鲜，争相上市、琳琅满目，让人既美了眼福，又饱了口福。例如苏州有吃樱桃、青梅和麦子的“三新”习俗，浙江有吃“七家粥”、饮“七家茶”的习惯，北京有“食粥度立夏”之说，等等。
立夏除了有尝新之外，还有斗蛋、吃蛋、称人等习俗。记得小时候，吃完“立夏饭”后，人们聚在村口，歪脖柳树上挂起一杆秤，秤钩悬一绳兜，大家轮流坐到兜里称。得高德高望重的刘会计一面打秤花，一面抑扬顿挫地喊着吉利话。称男孩时说“秤花八十八，活蹦乱跳乐开花”，称女孩时说“秤杆往上翘，姑娘可爱又灵俏”。欢声笑语中，寄托着乡亲们多少对生活的美好期盼。
“风暖人间草木香，一笺清淡入夏来。”欣赏文字里千姿百态的立夏，感受民族传统文化的独特魅力，“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘”的景象不觉映入眼帘。