●程应峰
李白有一首诗《上李邕》：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。时人见我恒殊调，见余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少！”这首诗，表达了李白对书法家李邕的赞誉之情。
唐代书法家李邕，少时在咸宁东南30公里钟台山石室读书习字，天然石室位于山腰处，冬暖夏凉，深惬人意，侧临桃花泉，近傍古木溪。成天面对石壁读书习字，这似乎是冥冥之中的一种安排，这些时日在文字中的浸润，造就了他集才气、正气、锐气于一身的性情，造就了他舒展遒劲，险峭爽朗的笔法，注定了他一生一世的碑刻情结。
传说，李邕曾骑马于七星岩（位于广东省肇庆市）游玩，被七星岩的美景感染，他一时兴起，飞鞭策马奔驰起来，飞奔的马蹄踩在一块平展的石头上，火星四溅。李邕下马看时，发现石头上竟留下了一枚深深的蹄印。于是，他便将游览七星岩的感受写成一篇380字的短文，刻在了这方石头上。碑铭朴素雄健，字体结构严谨端庄，笔画刚劲有力。后来，人们把这方石刻形象地称为“马蹄碑”。
李邕的书法以碑版居多，高似孙《纬略》记载，李邕所书碑版达八百通之多，碑文几乎都是他本人撰写的。李邕书写的众多碑铭中，以《麓山寺碑》最为精美。此碑是唐开元十八年（公元730年）的作品，署李邕撰文并书，黄仙鹤刻石。碑高近3米，宽1米多，碑额阳文篆书“麓山寺碑”四个大宇。碑文1400余字，骈散文体兼用，叙述了麓山寺自建立至立碑时500年来的兴废修葺、禅师宣扬佛法以及岳麓山的佳丽风光。此碑词句华丽，笔法挺拔，气势纵横，笔力雄健浑厚，集汉魏碑铭之长，如五岳之不可撼。宋代黄庭坚评论说：“气势豪逸，真复奇崛，所恨功力太深耳。少令功损相半，使子敬复生不过如此。”由于此碑的文采、书法、刻工都精湛独到，所以人们又称它“三绝碑”。“三绝碑”在我国古代碑刻艺术中声誉甚高，后宋代苏轼、米芾等都沿袭其法，赵孟頫曾“每作大字一意拟之”。自古至今，文人墨客游览岳麓山，都要观摩此碑，留下吟咏的诗篇。
李邕存世的碑铭作品，总体来看，骨力内含，结体欹侧，左低右高，奇趣横生，而且奇而能稳，这与其字体始终保持中间的直立及重心偏低有关。他的作品从王羲之、王献之入手，既能入乎其内，又能出乎其外，力脱二王窠臼，张扬个性风格。他曾经告诫当时学他书法的人：“学我者死，似我者俗。”据王僧虔说，由八分字轻书而成的飞白体，就是李邕在鸿都门见匠人用蘸着白粉土的扫帚刷匾额，从中受到启发创造出来的。
魏晋以来，碑铭刻石都用真书撰写，入唐以后，李邕改变用行书，名重一时。后人受其影响，也多采用行书写碑。欧阳修说：“余始得李邕书，不甚好之，然疑邕以书自名，必有深趣。及看之久，遂为他书少及者，得之最晚，好之尤笃。譬犹结交，其始也难，则其合也必久。余虽因邕书得笔法，然为字绝不相类，岂得其意而忘其形者邪？因见邕书，追求钟、王以来字法，皆可以通，然邕书未必独然。凡学书者得其一，可以通其馀。余偶从邕书而得之耳。”这段话道出了他从“不甚好之”到“好之尤笃”的过程。无独有偶，明代王世贞也说过类似的话：“李北海书翩翩自肆，乍见不使人敬，而久乃爱之。”苏轼、米芾都吸取了他的一些特点，赵孟頫也极力追求他的笔意，学其风度闲雅的书法境界。
观摩李邕的作品，会被他书法的刚强雄健、气度从容、倜傥奇伟、凌厉无前所折服。可以说，他是在用豪气与才气驱使笔墨，倾一腔心血才完成了一幅幅俊气盈溢的艺术佳构。