●高永明
那年下乡插队来到下野地五场（现八师一三三团）时，迎入我眼帘的，是路边那一株株长相各不相同、弯弯曲曲、树身长满尖刺的沙枣树。回想起下野地五场连队那些豪爽、直率、热情的职工群众，以及路边林带里茂密的，挂满串串果实的沙枣树，总让我心中涌起不一样的情感。
1958年，第一批到达下野地开发建设团场的军垦战士，为了抵御盐碱，抗击风沙，在道路旁、林带中、条田里栽种最多的树木，就是沙枣树。
沙枣树长着乱蓬蓬的不规则树冠，枣红色的树皮貌不惊人，浅灰色的绿叶在阳光的照耀下闪烁着银白色的光泽，宛如经历了多年沧桑。因为沙枣树具有抗干旱、抗风沙、抗盐碱、生命力极强的特性，团场职工都喜欢栽种它。
5月的艳阳天里，下野地的沙枣树叶儿已经长大，九连上海支边青年胡阿娣每次收工后，都喜欢和几个女伴走进沙枣林中，感受树荫带来的凉爽，听着微风吹过树叶发出“沙沙”声。胡阿娣常说：“每次走进沙枣林，我都想和沙枣树一起唱歌跳舞！”
沙枣树开花了，那小小的、可人的黄花儿一簇簇，一串串，千姿百态。远看几乎看不到花的影子，只闻到阵阵清香。走近了，才见枝上、叶下挂满一簇簇小黄花，一群群勤劳的蜜蜂忙着在花丛中采蜜，迎面扑来一阵更浓郁的香气，很像是丁香花的味道。在下野地五场的上空，沙枣花的香气浓郁扑鼻，整个团场全被沙枣花香笼罩起来，胡阿娣和姐妹们宿舍的窗台上，简陋的罐头瓶子里，捡来的酒瓶子里，插满了可爱的沙枣花儿。
团场人喜爱沙枣树，不仅喜爱沙枣花香，他们还喜欢秋天沙枣成熟时的景观。你看那沙枣树上，挂满大大小小、甜甜蜜蜜、大小颜色不一的果实，一串串在树枝上晃荡，职工们走在林带中，伸手就能摘下一串，吃在口里，沙沙甜甜。
每年秋季，十五连老职工祝树江都会采摘回几大筐黑沙枣，拿回家熬糖稀。老祝用沙枣熬糖稀的本事在连队出了名，每当左邻右舍闻到老祝家门前的柴棚里飘出沙枣糖稀的香味时，附近的小孩都会流着口水，手里拿着小瓷碗、小茶缸，跑到柴棚门口挤在一起，眼巴巴地央求老祝给他们分一点吃。这时，就听见老祝的妻子嘴里一边嘟囔着：“一群小馋猴，一群小馋猴！”一边用铁勺子从锅里舀出些糖稀，挨个往小瓷碗、小茶缸里装，喜得一群小孩活蹦乱跳。
连队林管班的职工岳道进经常提醒我们这些小青年：“沙枣虽甜，能解渴顶饿，但摘沙枣时千万要小心，沙枣树上到处都长有尖尖的刺儿，稍不留神，手就会被刺划伤。”
下野地的冬天来了，西北风狂怒地吼叫着，用力地撕扯着沙枣树，雪花也随着北风飞舞，用力扑打着沙枣树，林带里厚厚的一层沙枣叶全被白雪盖住。畜牧队牧羊班有经验的老职工马有福心里明白，长满沙枣树的林带是冬天牧羊的好地方。老马负责连队120多只后备母羊的管理，他经常踏着积雪把羊群赶到沙枣林带里放牧，他知道羊儿们会用特有的本领，搜出被白雪掩盖的香甜的沙枣叶，沙枣叶是羊冬季最有营养的牧草。
沙枣树的树枝生长十分笔直的不多，但是，七连木工班职工杨力先却有一手让职工佩服的好手艺，老杨能把稍微弯曲，适合做坎土曼把儿、铁锨把儿的沙枣木加工直溜，让职工用起来更顺手。原来，那时候由于连队职工劳动强度大，基本都是使用坎土曼和铁锨作为劳动工具，坎土曼和铁锨必须得顺手，不然会直接影响劳动效率。热心肠的老杨在木工房旁边专门用土坯砌了一个“烤炉”，凡是拿来沙枣木的职工，请老杨安装坎土曼把儿、铁锨把儿的，老杨都会把湿棍儿用铁丝拧在一根粗钢管上，然后放进他的特殊“烤炉”里烤干，这样，原来弯曲的沙枣木变直了，老杨才加工打磨，装在坎土曼和铁锨上，用着得劲、顺手。
当时，十九连木工班用沙枣木制作的爬犁在团场很出名。沙枣木爬犁，宽80至100厘米，长120厘米，这种爬犁两个腿架敦实，底面光滑，看似大，但在雪地中拉着非常轻巧，职工们都很喜欢，冬季用来拉沙拉肥、改良土壤很好用。
后来，团场开始修路，更换林床，进行农田综合改造，淘汰了一些沙枣林，不少连队职工使用这些沙枣木做土沙发、做躺椅，非常结实耐用。
我虽然离开下野地很多年了，但下野地那茂盛的条田边、宽阔的道路旁、笔直的林带里的沙枣树，仍然在团场的土地上顽强地生长着。它迎风傲雪，抗盐碱斗风沙，以坚毅的生命，给人们送来绿色和甘甜，年年送芳香，岁岁结硕果。
下野地的沙枣树啊，即使我走得再远，你都永远鲜活地留在我的记忆中。