屯垦戍边，是中国几千年开发和保卫边疆的历史遗产。新疆屯垦在中国历史上具有独特性和典型意义，在今天仍然发挥着不可代替的特殊作用。
新疆屯垦是一种独特的文化形态，包含着边疆政治、经济、军事、文化和民族宗教等诸多内容，内涵丰富，在中华民族的历史长河中具有深远的文化意义，体现了中华民族治国安邦的智慧。
屯垦军民不仅把生产技术、文化带到新疆，而且结合新疆的实际进行创新，形成自己的特色，创造出新的文化——新疆屯垦文化。新疆屯垦文化包含英雄乐观精神、开拓进取精神、崇信守纪精神和以开发边疆、建设边疆、保卫边疆为己任的价值取向等等。
新疆历代屯田垦区都是新疆屯垦文化的基础与载体，形成了广阔的文化空间，各民族在这个文化空间中相互融合、共同发展。新疆各族军民在漫长的屯垦戍边实践中，传承和弘扬了以爱国主义为核心的民族精神，成为进行爱国主义教育的重要内容。
新疆屯垦在维护民族团结、巩固祖国边防、保卫领土完整和开发建设边疆的过程中发挥了极为重要的历史作用。当代新疆屯垦在反对民族分裂、维护中华民族的根本利益中仍然具有其独特的作用。
1949年，王震将军率军进疆，1954年成立新疆生产建设兵团，开始了自汉、唐以来最大规模的屯垦。
“生在井冈山，长在南泥湾，转战数万里，屯垦在天山。”新疆生产建设兵团奠基人王震将军带领官兵们继承发扬南泥湾精神，本着“不与民争利”原则，进驻戈壁沙漠，在风头水尾的不毛之地，在亘古荒原上开展轰轰烈烈的大生产运动，硬是从无到有建起一个个农牧团场。
喝苦咸水，住地窝子，挖渠引水，开荒造田，节衣缩食，白手起家……首批兵团军垦战士纺出了新疆第一缕纱、织出了第一匹布、制作出了第一块方糖。
一代代兵团人扎根边疆、无私奉献、艰苦创业、开拓进取，把戈壁变成良田，把荒漠变成绿洲，用热血铸就对祖国的忠诚，谱写了一曲曲建设祖国、保卫边疆的壮歌。
2014年10月，在新疆生产建设兵团成立60周年之际，国务院发布了一部专门介绍兵团历史与发展的白皮书。白皮书指出，在新疆成立生产建设兵团，这是符合中国国情和新疆实际的战略举措，也是历史经验在新的历史条件下的继承和发展。兵团承载了厚重的屯垦文化，其广泛丰富的文化内容，有待进一步挖掘整理。
（兵团日报全媒体记者 陈琼 整理）