●兵团日报全媒体记者 朱丹丹
冬去春来，冰封待解的艾比湖宛如深蓝色的椭圆宝石，酝酿着惊艳世人的美景，
艾比湖是新疆最大的内陆咸水湖，湖面呈椭圆状，位于博尔塔拉蒙古自治州精河县北面，毗邻五师多个团场。
随着四季轮回，艾比湖的面积会时大时小、颜色会时红时蓝，是什么让它如此神秘莫测、千姿百态？让我们走进艾比湖，欣赏大自然赋予它每一个瞬间的唯美，探寻其中隐藏的“秘密”。
每逢春季，在暖阳的照射下，万物复苏，艾比湖就会急速“变身”，湖面面积迅速增大，可达800平方千米，让人一眼望不到头。
艾比湖的“变身”，是因为博尔塔拉河、精河、奎屯河河水的涌入，湖水量急剧增加，湖面面积就会急速增大。此时来到艾比湖，可以看见在湛蓝的天空下，一碧万顷波连天际，随着一阵微风吹过，水波荡漾不息。
无风时，艾比湖就会成为名副其实的“天空之镜”。因为其超高的盐分，导致湖水里微生物很少，湖面透亮干净，无风时湖面几乎可以像镜子一般反射一切，倘若行走其间，只觉水漫天上，云游脚下，宛若被“双重”仙境世界包围。
夏季的艾比湖，清晨湖面散布着一片金色的霞光，微风一吹，浮光跃金，像一匹巨大的金色的锦缎，景象梦幻迷人。岸上成片的榆树、胡杨、白桦等枝繁叶茂、郁郁葱葱。在艾比湖中心部分区域却浮动着大片红色，从高空俯瞰，一簇簇、一蓬蓬，呈现一片片火红的生命色泽，形成一道壮丽的景观。
这是由于超高浓度的盐分让湖中生命几乎绝迹，但是人称“软黄金”的卤虫，却在此占有“一席之地”，在夏季由于卤虫的大量繁殖，让湖面浮动着大片的红色，使艾比湖于盐碱中绽放出炙热的生命之火，绚丽而神秘。
秋风瑟瑟时，随着融雪期结束，入湖水量减少，艾比湖的面积会迅速减小到约400平方千米，随之湖岸线也显露出一圈白色湖床，与蓝色湖水映衬着，颜色格外亮眼。
为何湖水退去湖床会变成白色？这是因为艾比湖是矿化度高的咸水湖，湖水里有极高的盐分，随着水位下降，土壤上留下厚厚的盐晶，仿佛在岸边戴上了一条银白色的项链，颜色纯粹又丰富。
与湖心的寂静相反，艾比湖湖区周围的湿地可谓是生机勃勃。该湿地区域是独立于艾比湖的水系，由地下水或山间径流在流向艾比湖的中途形成，多为淡水或淡咸水湖，拥有独特的湿地生态环境，是很多动植物繁衍生息的好地方，蕴藏着丰富的生物资源。
每年4月中旬以后，艾比湖岸就成了鸟类的乐园，众多候鸟迁徙来此繁衍，天鹅、大雁、野鸭等多达几十万只在湿地自由翱翔、栖息、觅食。
艾比湖东畔有广阔的野生林区，丛生的白梭梭、红柳等植物和四周的茫茫戈壁形成鲜明对比。据了解，艾比湖所处的湿地保护区内有385种荒漠植物，有动物117种，其中国家和自治区一、二级重点保护动物41种。
冬季的艾比湖可能是新疆最有生气的一汪湖水，在阳光照射下，一眼望去，湖边堆起冰床、冰凌，仿佛钻石一样闪烁耀眼。岸边的枯树枝上满是洁白的小雪花，野鸭、天鹅会在没有结冰的湖水中嬉戏，温馨而热闹。在冬天，没有比这更生动的画面了。
艾比湖的一泓碧水还发挥着抵御风沙、保护铁路的巨大作用，就像一把“保护伞”，维持着该地区乃至整个新疆北部的生态平衡。如今，艾比湖湿地是国家级自然保护区，具有极高的观赏和研究价值，适合开展形式多样的科学考察、野外探险、生态观光、摄影等活动，是一处难得的旅游胜地。