●兵团日报全媒体记者 赵珺
一段老根、一截枯木，经过十四师二二四团七连职工宋玉的精雕细刻和打磨，被赋予了“生命”，以全新的形象展现在世人眼前。在宋玉的工作室里，随处可见各式各样的根雕作品，大到人物雕像，小到饰品摆件，件件都是他付出汗水和心血的宝贝。
宋玉从小就喜爱艺术创作，上中专时，他毫不犹豫地选择了工艺美术专业，中专毕业后，却未能找到与专业对口的工作，不得已暂时放下了艺术理想，把梦想藏在了心底。
2009年，宋玉和妻子从河南老家来到二二四团。初在团场从事农业生产时，时常看到有职工从沙堆中挖出形态各异的胡杨和红柳树根，宋玉内心的艺术激情重新被点燃。他决定，重拾当年的艺术梦想，尝试进行根雕艺术创作。
为创作出优秀的根雕作品，宋玉一有时间便四处拜访民间艺人，与他们交流创作经验，还经常赴外地参加相关培训，学习艺术学基础知识，汲取根雕创作灵感。多年来，宋玉潜心钻研，逐渐取得了一些成绩，成为当地小有名气的“草根艺术家”。
“兵团拥有丰富的红色文化资源，是激发我创作灵感的‘宝地’。我现在的作品大部分以兵团精神为内核，我想通过我的作品来记录生活、赞美兵团。”宋玉说。
近两年，宋玉还购置了雕刻机、切割机、钻床等10多台机器，并在团场的支持下，成立了个人工作室“草根堂”。
近两年，随着名气变大，找宋玉学艺的人越来越多。只要有人想来拜师学艺，宋玉来者不拒，毫无保留地将自己的经验传授给他们，先后教授各连队有雕刻兴趣的职工16人。2017年，十四师昆玉市还将宋玉的工作室引入该师职业技术学校，希望他把更多传统文化带进校园。此后，宋玉一直免费为学校缝纫班和装饰装修的学生教授美术图案创作、民族家具图案雕刻等课程，每年培训学生500余人。2021年，宋玉的工作室还被兵团总工会评为兵团劳模和工匠人才创新工作室。
“传统根雕多是表现花草、动物、神话故事等，近几年我一直在思考，如何让这门古老的艺术焕发新的活力，展现新时代新风采。作为一名兵团人，我要继续深入挖掘红色文化资源，创作出更加优秀的具有兵团特色的根雕作品，传承弘扬兵团精神，让更多人从中汲取奋进力量。”宋玉说。