●兵团日报全媒体记者 陈琼 整理
公历每年1月5日或6日，太阳到达黄经285度的时候，冬天的第五个节气——小寒，如期而来。
《月令七十二候集解》中说：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”所谓“小寒”是与二十四节气中最后一个节气“大寒”相比较而言的。“寒”表明已经进入一年中的寒冷季节，此时冷气积久而寒，但还没有达到最冷的程度，因而称小寒。
天寒地冻冷到抖
小寒时节，我国北方广大地区，雪花飘飘、银装素裹，河流冰封、土壤冻结，加之北方冷空气不断南下，天地万物，一片寂寥。
小寒节气的特点就是寒冷，但是还没有冷到极致。冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。
民谚有“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。此时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。
我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”。古人认为，大雁是一种顺应阴阳变化而迁移的候鸟，小寒时阳气已开始萌动，所以敏感的大雁开始想念西伯利亚的故乡，并准备向北方迁移了。“鹊始巢”，是说小寒时，北方到处可见到喜鹊，它们感觉到有所增加的阳气而开始衔草筑巢，准备繁殖后代了。雉，就是我们通常所说的野鸡，古人认为，雉是阳鸟，当它感知到阳气时，便开始鸣叫。
小寒天气虽冷，农事却不能停。农谚有云：“小寒时处二三九，天寒地冻北风吼。窖坑栏舍要防寒，瓜菜薯窖严封口。”在北方大部分地区，田地已被白雪覆盖，要做好菜窖、畜舍保暖、造肥积肥等工作。南方地区在小寒节气要做好油菜清沟、小麦追肥等工作，倘若遇到强冷空气，则在地里洒草木灰、作物秸秆或盖粪等，帮助作物度过最冷时节。
小寒到 年味浓
“莫怪严凝切，春冬正月交。”进入小寒，春节的脚步也越来越近了，大家都忙着写春联、剪窗花、买年画、囤年货。
元朝诗人王寂《望月婆罗门元夕》中有云：“小寒料峭，一番春意换年芳。蛾儿雪柳风光。”纵使大地间仍是一片雪柳风光，但腊月已至，这时大地阳气已动，春暖即将悄悄来临，而那期盼远方亲人回家过年团圆的心，也随之萌动了起来。身在异乡的人们开始整理行囊，准备回家过年，浓浓的年味正扑面而来。
四川等地也有谚语：“小寒大寒，准备过年。”这一时段，天气干燥少雨，吹着寒冷的偏北风，最适合制作和风干腊味，所以称“腊月”。这是一年中祭祀活动最多的月份，有着全年最为丰富的民俗活动。如“腊八”“小年”等，腊月到，新年大幕也随之拉开。
小寒一过，家家户户开始杀年猪，忙年货，灌香肠、腌猪腿、腌腊鱼，阳台上、屋檐下挂满一长溜，在阳光的照射下闪着油旺旺的光，人们在等待春节时享受美食。
小寒时节，南北方也有不同的民俗。在南京，到了小寒，人们一般会煮菜饭吃。菜饭用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮，香鲜可口。
据《津门杂记》记载，天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，覆盖勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。
在广东，人们在小寒早上要吃糯米饭。把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃，糯米饭寓意温暖，从年头到年尾都暖乎乎。
“踏雪寻梅”好时节
宋代诗人陆游在《梅花绝句》种写道：“当年走马锦城西，曾为梅花醉似泥。二十里中香不断，青羊宫到浣花溪。”小寒时节，虽万物凋败、众芳摇落，但蜡梅开得正盛、红梅含苞待放，蜡梅怡人的幽香在空气中蔓延开来。凌霜傲雪的冬梅，给寒冷的冬天增添了几分姿色。
小寒前后，正是“踏雪寻梅”的好时节。梅迎霜傲雪、冰肌玉骨，自古以来就得到人们的喜爱和推崇。唐代诗人孟浩然情怀旷达，常冒雪骑驴深山遍野寻梅，并说：“吾诗思在灞桥风雪中驴背上。”
古往今来，诗人们从不吝啬踏雪寻梅的佳句篇章，红梅含苞待放的姿态翩翩动人，隐约传出阵阵香气，让蛰居已久的人们纷纷走出户外，共赏佳景。
宋代诗人林逋《山园小梅》中展现了不随流俗、傲世独立的梅花形象：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”凛凛寒冬，万花凋谢，独梅花可以迎风傲雪地绽放，这时它是花园中的主宰。欣赏梅的虬枝，可观其水中之影，清浅之水映横斜之疏影，梅枝的清峻跃然纸上；欲感受梅的幽香也要等到黄昏，尘嚣已定，月华初升，梅花淡淡的清香好像融入月光，萦绕在人的周围。诗中有月、有梅、有雪，此景，美不胜收。
小寒时节，北方大部分地方开始进入降雪阶段，天寒地冻，冰面冻实，各种冰雪运动也逐渐活跃。尤其在新疆，冰雪资源丰富，冰雪运动爱好者们尽情滑冰、滑雪，既增强了体魄，又尽享冬季冰上运动的快乐。