□陈安 赖建明 钟强
赣州俗称赣南，历代都是战略要地。最重要的原因，就是它“接瓯闽百越之区，介谿谷万山之阻，为岭峤之关键，江湖之要枢”的特殊地理环境。隋唐以来，关中地区经历鼎盛而走向衰落，中国经济、文化重心南移。唐开元四年（716年），宰相张九龄奉命率工匠用两年时间开凿了梅岭驿道，大唐连接海外的“南方海上丝绸之路”贯通，赣南成为其中的重要节点，和大运河一起，形成了南达岭南的经济贸易大动脉，也由此开启了上千年的商贸繁盛时期，为赣南经济的勃兴埋下了伏笔。
随着水陆交通的兴盛和商业贸易的繁荣，唐代赣南社会、经济、文化均出现了盛况空前的局面。赣南从边缘小州跻身为全国40个经济大州之一，在隋唐的经济版图中占据着重要地位。
赣南交通融入全国交通运输网络。水路运输方面，隋大业六年（610年），贯通中国南北的大运河开通，赣江水运通过长江与大运河相连，赣南的船只可以从长江抵达扬州，再经过大运河到达京师。岭南与中原地区的商运也以赣江作为主要通道，海外运抵广州的商品通过赣江抵达江淮和北方。为了保障赣江航道的通畅，消除水运的隐患，唐贞元四年（788年）虔州（赣州古称）刺史路应疏通赣江十八滩，“凿赣石梗险，以通舟道”，使“赣石三百里，沿洄千嶂间”的滩石航道更加安全便捷。陆路交通方面，为了加强对岭南的军政控制，促进海内外商品的流通，唐朝宰相张九龄于开元四年（716年）奉诏动工，在绝壁上下凿出了一条驿道，开通了大梅关，使这条“坦坦而方五轨，阗阗而走四通”的通衢大道成为连接江西赣江与广东北江的纽带，畅通南北水陆联运的通道，不仅保证了岭南的贡赋交纳，提高了漕运效率，而且交通直达海上，由此形成“南方海上丝绸之路”。这条线路，沿线串连了全国最发达的商业城市和地区中心城市，如汴州（今河南开封）、扬州、江州（今九江）、洪州（今南昌）、广州等，使得赣南商贸交流更加发达。自此，官方确立了赣州城的转运站地位。赣南成为“广南纲运，公私货物所聚”之地。水路交通条件的改善，也让赣南融入了全国的交通网络，适应了经济文化发展的需要，对加强与全国各地的联系，促进经济文化的发展起到了积极作用。
赣南手工业逐渐繁盛。隋唐时期，赣南以陶瓷业、矿冶业、纺织业和造船业为主的手工业相当发达，在全国具有相当的地位。陶瓷业方面，唐朝时期，制瓷业已经成为赣南最普遍的手工业之一。从考古发现来看，章贡、龙南、瑞金、定南、大余、于都等县（市、区）均发现了唐代窑址。其中最为著名的是位于章贡区水东镇的七里镇窑。从唐代一直延续到明代，七里镇窑所产瓷器种类众多，品质优良，产品畅销海内外。矿冶业方面，唐代赣州矿冶业比较发达，南康有锡，于都有金，大余有铅、锡，安远有铁、锡。唐天祐元年（904年），雩都象湖镇（今瑞金市）开始淘沙采金，并划淘金场设瑞金监。造船业方面，由于赣南地处赣江上游，水域深广，盛产木材，使得赣南成为隋唐时期江西的重要造船基地。纺织业方面，赣南主要生产白苎布、丝布、竹练等，其中白苎布、竹练被列为贡品。
赣南商品经济日益繁荣。赣南农业、手工业、交通运输业的发展，推动了商品经济的发展。隋唐时期，赣南的商人主要经营茶叶、陶瓷、木材、粮食、食盐等商品。随着商业活动的日趋频繁，赣南商业资本非常活跃，商人在社会经济生活中的地位也越来越重要。得益于梅岭驿道的开通，赣南的商人不仅可以南下广州，北上洪州，而且可以东出福建。这样，赣州城遂成为海内外商人汇集之处，推动了赣南经济的发展。赣南各地出产的农副产品和手工业制品，运输到赣州城后转运至全国各地。中原地区的粮食、布匹、茶叶、陶瓷、锡等大多经过赣江南运，通过章江经梅岭到广东，然后销往海外。南海及南亚地区特产的香料、药材由广东进口上岸，沿北江溯流至韶州，经陆运过大庾岭，复由章江入赣江，经鄱阳湖，东下长江，折入运河而达京都。
赣州城发展初具规模。赣南作为江西南部重要的水路枢纽，交通和经济的发展推动了城市的发展，使赣州城成为江南地区一座颇具规模的州、府城市。唐朝时期，“赣江—大庾岭”成为对外贸易和南来北往的重要通道。处在这条通道节点上的赣州城，成了江西主要的商业港口城市。唐末卢光稠割据赣南，大力整修赣州城，“斥广其东、西、南三隅，凿址为隍，三面阻水”，把城区扩建到3平方公里左右，将土城改造成砖石城，为赣州城建筑了较为完整的城墙。赣州城遂成为一座三面临水、易守难攻的铁城。至此，赣州城由原来的边缘小城市发展成为工商业重镇。