有研究者认为，睡眠周期是由大脑控制的，随着年龄的增长而发生某种变化；同时发现，午休是自然睡眠周期的一个部分，午休已经逐渐演化成为人类自我保护的方式。人体除夜晚外，白天也需要睡眠，午休是正常睡眠和清醒的生物节律的表现规律，是保持清醒必不可少的条件。不少人，尤其是脑力劳动者都体会到，午休后工作效率会大大提高。有资料证明，有午休习惯的人比不午睡的人，冠心病的发病率要低得多，这与午休能使心血管系统舒缓，并使人体紧张度降低有关。所以，有人把午休比喻为最佳的“健康充电”是有一定道理的。
健康午睡的好处
午睡可以减缓大脑萎缩速度。2023年，《睡眠健康》杂志发表的一篇研究论文显示：经常午睡与较大的总脑容量之间存在因果关系，规律日间小睡可对睡眠差引起的大脑萎缩通过代偿起到一定程度的保护作用。
每天小睡片刻可以降低高血压。一项国际研究显示，对于高血压患者来说，午睡可以明显降低24小时平均收缩压和舒张压，这也是一种降低血压的生活方式治疗方法。
午睡可使精力充沛，提高警觉性。一项研究显示，短暂计划内的小睡（约26分钟）对飞行员的表现和警觉性有显著的积极影响，中位反应时间改善16%，生理性困倦明显较低，工作效率提高。
午睡可降低心脑血管疾病发病风险。一项刊登在《心脏》杂志上的研究发现，与从不午睡的人相比，每周午睡1至2次的人发生心血管疾病的风险降低了48%。同时，希腊雅典医科大学的一项研究显示，每周至少午睡3次，每次约半小时者，相较不午睡者，死于心脏病的风险降低了37%。
午睡时间影响认知能力。一项研究显示，从不午睡的人认知能力下降的速度是正常衰老所引起的认知能力下降速度的4至6倍。
健康午睡要讲究时长
过度午睡增加死亡风险。2020年欧洲心脏病学会年会上公布的一项研究发现，对于那些每晚有充足睡眠的人来说，每天不超过1小时的短暂午休有助于心脏健康，但是午睡时间超过1小时，死亡风险增加30%，心血管患病风险增加35%。
过度午睡增加痴呆风险。2022年一项刊发在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上的研究发现，午睡和大脑衰老之间可能存在双向关系。日间小睡时间越长、次数越多，患阿尔茨海默病的风险就越高；反之，阿尔茨海默病患者随着认知功能下降，日间小睡会增加。
过度午睡增加肥胖风险。《肥胖》杂志发表了一项研究显示，与不午睡的参与者相比，长时间午睡（大于30分钟）的人，体质量指数（BMI）、腰围、空腹血糖、收缩压、舒张压、代谢综合征患病风险等相关数值都更高；短时间午睡（小于30分钟）的人则在血压方面表现更好。
过度午睡增加中风风险。研究显示，与不午睡相比，午睡时长超过1小时，中风风险增加1.88倍；与7小时睡眠相比，睡眠少于5小时，中风风险增加3.15倍；睡眠超过9小时，中风风险增加2.67倍。
过度午睡增加心律不齐患病风险。2023年，西班牙学者的一项研究显示，与每天白天小睡时间小于30分钟的参与者相比，睡眠时间大于30分钟的参与者发生房颤的相对风险显著增加90%，午睡时间较短的参与者罹患房颤的风险较低。与每天午睡时间大于30分钟的参与者相比，午睡时间在15至30分钟的参与者罹患房颤的风险最低。
由此可见，如果午睡超过30分钟，很可能会招来诸多疾病，对健康长寿并无益处。以上研究提醒我们：午睡只宜小憩，不宜过久。一般建议，午睡时长不要超过30分钟。（潘静）