吸烟被世界卫生组织（WHO）称为人类“第五种威胁”（前四种是战争、饥荒、瘟疫、污染）。据报道，在与吸烟有关的死亡病例中，慢性肺部疾患占45%，肺癌占15%，食道癌、胃癌、肝癌、中风、心脏病以及肺结核共占40%。
医学研究证实，每支烟燃烧时释放出4000多种化学物质，几十亿个颗粒，其中含有尼古丁、一氧化碳、 焦油、氨、苯等69种致癌物。这些有害物质被吸入人体，黏附在气管壁和肺泡上，易导致气管炎、肺气肿乃至肺癌；而一氧化碳能使血液中氧气含量明显减少，造成高血压、心脏病等心脑血管疾病。
尼古丁使大脑神经产生依赖，使吸烟者精神萎靡、性功能下降。解剖学证实，10年烟龄以上的吸烟者，肺部明显呈黑色的概率增加。医学人员曾做过这样一个实验，10年以上烟龄吸烟者，连续抽完20支烟，实验者感到胸闷头痛、四肢无力；连续抽完60支烟，实验者呼吸困难，进入中毒昏迷状态。（晓健）