□钟秋梓
赣南红土地上多樟树。在不少村庄，郁郁葱葱的古樟守护一方水土，眷顾着人们的繁衍生息。上犹县营前镇梅里村，在村部边上就有一棵古樟树，树龄近600年，是上犹县境内树龄最老、树径最大的香樟树。
1928年8月28日，毛泽东、朱德、陈毅等率领红军队伍经过梅里村，红军队伍曾从这棵古樟树下经过。
1928年6月下旬，湖南省委代表杜修经、杨开明来到井冈山根据地，指令红四军离开大本营井冈山根据地，立即向湘南发展，主力“杀出一条血路，向湘南资兴、耒阳、永兴、郴州一带发展”，而且要求“毫不犹豫立即执行”，导致红四军主力冒进湘南遭受重大损失（史称“八月失败”）。
8月下旬，虽然已经入秋，但天气异常闷热。得知红军主力在湘南战斗失利后，毛泽东率领红三十一团第三营从永新日夜兼程前往湘南。8月23日，毛泽东在桂东县城与朱德、陈毅汇合。25日晚上，在途经崇义思顺时，叛徒袁崇全枪杀了红四军参谋长、二十八团团长王尔琢。就地安葬王尔琢烈士后，27日，红军队伍从思顺来到上犹县营前圩。部队一到营前就打击土豪分浮财救济群众。当晚，毛泽东在圩上万寿宫召开会议，指出红军不能分兵要尽快回到井冈山根据地，并要求营前地区党组织积极动员群众，发展党员，为日后开展革命斗争打好扎实基础。
营前是客家人聚集地，有“朱陈蔡”三姓外的大部分客家人在农历七月十四过中元节的习俗。8月28日，正是农历七月十四，圩镇附近的群众利用红军分发的财物过了一个难得丰盛的节日。此后，毛泽东播种的革命斗争信念在客家人的心中萌动，大家懂得了只有开展革命斗争，穷苦群众才能翻身当家做主人的道理。
“红军来了。”8月28日上午，毛泽东、朱德、陈毅等率领红军队伍从营前圩出发，经蛛岭村、象牙村进入梅里村。当地群众看见红军队伍从圩上过来，奔走相告，不少群众早早地聚拢在村口古樟树下和大路边等着红军到来。红军队伍来到村口时，村民们有的给红军战士递上鸡蛋，有的送上干粮，有的拉着红军战士述说经受的压迫和苦难，期望红军早日回来。
在古樟树下，毛泽东和朱德等人作短暂休息，他们一边鼓励红军战士，一边商议部队军务，并向群众宣传红军政策。看着越来越多围拢过来的穷困群众，毛泽东挥动有力的手势，用浓重的湘潭口音告诉乡亲们：“我们是穷人的队伍，我们一定会回来的！”——不到半年时间，1929年1月17日，为打破国民党对井冈山根据地发动的第三次“会剿”，毛泽东、朱德、陈毅率领红军3600多人就再一次来到营前开展革命斗争。
1928年8月28日，红军队伍沿着古樟树下的小路，走过梅里村长长的山坑，经七星、交叉坳、小石门，下午抵达双溪大石门驻扎。30日，红军进入遂川地界。
9月13日，红军攻打遂川县城，在激战中击毙了叛徒袁崇全，为王尔琢烈士报了仇。
红军在营前开展革命斗争活动，毛泽东点燃了营前地区革命斗争的熊熊火焰。1931年四五月间，营前地区各个乡村纷纷爆发工农起义。5月，成立中共上犹县委和苏维埃政府。6月，中共赣西南特委西河分委等党政军机构从信丰迁入营前镇，营前苏区遂成为西河片十多个县地开展革命斗争的领导指挥中心。
烽烟淡淡而逝，古樟树一如往昔郁郁葱葱。90多年过去，为传承红色基因，赓续红色血脉，营前镇如今常常组织师生来到古樟树下，聆听老一辈人讲述“毛主席过梅里”的红色故事。