王守仁（1472年—1529年），字伯安，号阳明，又号乐山居士。浙江绍兴府余姚县（今宁波余姚）人，因曾筑室于会稽山阳明洞，自号阳明子，学者称之为阳明先生。明代著名的思想家、文学家、哲学家和军事家，陆王心学之集大成者，曾任刑部主事、庐陵知县、南赣巡抚等职。
明正德十二年（1517年）的大年初三，家家户户都还在过年的喜庆之中，王守仁便携家眷和弟子、门人出发奔赴赣州府，正月十六便住进了宁井街（今新赣南路）的南赣巡抚衙门。
正德五年（1510年），江西各地农民起义频发，短短几年之间，江西绝大多数的县都经受战火侵袭，烽烟四起，几成江西历史上最为动乱的时期。朝廷也先后派员率兵镇压，然而武装起义规模越来越大，一方失败另一方又起事。到正德十年（1515年），南赣的匪乱不但没有平复，反而有愈演愈烈态势——南安府横水、桶冈有谢志珊、蓝天凤部，广东龙川三浰有池仲容部，大余有陈曰能，郴州有龚福全，他们或称王称霸，或占城占山，四处流窜作乱，官府顾此失彼，局势十分混乱。王守仁正是在这个背景下被派到南赣当巡抚。
剿匪是王守仁就任南赣巡抚后的第一要务。 于是，在下令点兵进军汀州，南赣四省选募骁勇善战且有胆量的民兵后，王守仁颁行了“十家牌法”。“十家牌法”即对旧有保甲制度的演变，先查证每家每户的情况造册，再用“十家连坐”威吓众人不敢藏匿山贼，斩断百姓与盗贼之间的联系，又从保甲稽查人员中挑选可用之才进行训练充作民兵。此计一出，百姓惧怕不敢为贼，山上众贼也断了山下消息，惊惧不定。王守仁又提出了“团练”，要求各县将骁勇之士根据评分分班次，除农忙外轮流到赣州府进行操练。为此还扩建了大校场，增建营房。
王守仁在《与杨仕德薛尚诚》中写道：“即日已抵龙南，明日入巢，四路兵皆已如期并进，贼有必破之势。某向在横水，尝寄书仕德云：‘破山中贼易，破心中贼难。’”抓捕山里的贼寇容易，征服人心却难。也指打败外界的敌人容易，消除心中固有的念头很难。
南赣匪患严重其实与私盐贩子有关。王守仁便奏请朝廷批准《疏通盐法疏》，为筹集足够的粮饷，在不给百姓加重赋税，不从朝廷的口袋里掏钱的情况下，允许赣州府行广盐，以盐税养兵。筹粮饷是真，行广盐却是另有玄机，此举是为了断私盐贩子的生路。王守仁随后又提出《议南赣商税疏》，将大余梅关折梅亭税关与赣州税关合并，于龟角尾设总税关，将财税全部握在掌中。先出告谕，以情动人，游说浰头贼匪投诚，随即便下令各路大军齐发，攻打横水、左溪、桶冈的盗贼。一年多的时间，王守仁便将困扰南赣数十年之匪盗全部剿灭，而这不过是破了山中贼。
正德十三年（1518年）四月，王守仁正式班师回赣州，便把全副精力放在了兴办社学、建书院上，欲“变盗贼强梁之区为礼义冠裳之地”。王守仁认为，赣南之所以民风不善，是因为一直以来教化不足，既然盗匪已平，就该让百姓休养生息，并着力于教化，让父老子弟知礼懂理。
王守仁先是在赣州城中分设5所书院，东有义泉书院，南有正蒙书院，西有富安书院和镇宁书院，北有龙池书院。又亲写《训蒙大意示教读》，提出了儿童教育的基本原则，认为“今教童子者，惟当以孝悌信忠礼义廉耻为专务”。为了更好地配合保甲法稳固对百姓的统治，王守仁又颁布了《南赣乡约》，内容共有十六条，规定了百姓必须共同遵守的道德公约，涉及军事训练、政治教育和道德陶冶等内容，并且特别提出了要革除陋习和破除迷信。
王守仁一面武力打压，一面政策教化，设立县治，短短两年，就将南赣的匪寇荡除干净，更是教化百姓，使这里的百姓“亦知冠服，朝夕歌声，达于委巷，雍雍然渐成礼让之俗矣”。赣州自此之后文风大有转变，到清代中叶已经变成“文物衣冠”之邦，不仅风俗质朴，百姓多刚直，更有清淑之气磅礴郁积，也因此，达到了王守仁破“心中贼”的目的。
（记者穆宇清 实习生李彤）