研究表明，儿童抑郁除了生物学遗传因素，主要原因还包括家庭氛围和父母的教养方式、同伴关系、学业压力三个方面。而家庭氛围和父母的教养方式，是儿童能否应对后面两个问题的核心因素。
很多抑郁的儿童来自一个不完整的家庭，有的是父母离异，有的是隔代养育的留守儿童，有的儿童虽在父母身边，但父母关系却很糟糕，家里充满了愤怒、攻击和冲突，孩子就会把产生问题的原因归咎于自身。还有一些自身存在情绪问题的父母，在不知不觉中，把抑郁、悲伤、愤怒传递给了孩子。
有些看上去美满的家庭，父母对孩子的教养方式是强势的、严苛的。父母主宰了孩子的一切，不允许孩子有自己的选择。在门诊曾遇到过一个孩子，他在整个童年都没有看过动画片，父母只让他看纪录片；孩子不能听流行音乐，只能听古典音乐……在这种控制的“爱”中成长起来的孩子，经常会感到窒息而抑郁。“唯成绩论”“唯分数论”，让孩子体验不到真正被爱的感觉。
儿童主要的人际关系问题除了亲子关系，就是同伴关系。一个孩子缺乏爱的滋养，那么他在同伴关系中，往往会显得自卑、孤独，容易被边缘化，更严重的情况是可能被霸凌。这些都会进一步加深孩子的创伤，让他产生更严重的心理问题。
有一半的抑郁症患者，包括儿童，都曾经历过一些重大的、使生活发生巨变的事件。孩子通常没有处理这些重大创伤的能力，于是便产生了心理阴影。（综合）