□赖加福 罗荣青 文/图
六月骄阳似火，位于南昌的江西现代职业技术学院，一间多媒体大教室内座无虚席，一位头发花白的老人正在给学生讲授书法与匾额的知识，他一边讲解，一边现场展示，学生们听得津津有味。这位老人就是国家级非物质文化遗产项目——“赣南客家匾额习俗”省级代表性传承人萧天长。这已经是他连续第三年应邀来给该学院的学生传授匾额的制作技艺了。如何将这一传统技艺传承下去并发扬光大，年过七旬的萧天长老当益壮，终日热心地奔走着。
沉醉书法
1949年出生于会昌县的萧天长从小就喜欢书法，一有空便提笔练字。13岁那年，他获得了全县中学书法比赛二等奖后更是醉心于书法。学校老师看他的字写得漂亮，经常叫他出板报。那个时候，萧天长并不知道，自己经常书写的大字有个专门的名字——“榜书”。他更不知道，自己年轻时刻苦练就的榜书书法特长，会令其与匾额结缘。
在古代，榜(又作牓)，本义是一种木片。而匾额一般是木制，因而匾额上的字体也就称作“榜书”。因为它们字大醒目、粗重浑厚，具有很强的视觉冲击力，因而也被称为“擘窠大字”。榜书在古代的应用较为广泛，除了宫殿苑囿、寺宇庙堂、关隘城楼、宗祠的匾额之外，检、帖、碑刻的碑额等凡是带有标题性质的大字，都可以称为“榜书”。
长期的练习为萧天长奠定了深厚的的榜书功底。有一年，会昌要举行全县农民运动会，相关部门想在体育场墙壁上书写一幅标语“发展体育运动，增强人民体质”，规定每个字的直径要3米。之前有人接下了这个活儿，但一个月过去了仍未完成，眼看运动会的时间就快到了，筹办方辗转找到了萧天长，他出马救急，只用一天时间就圆满完成了任务。
这辈子写了多少幅榜书作品，萧天长已记不清了。最让他自豪的，是1974年在会昌县城东南面6公里的石壁坑水库大坝上写的“工业学大庆”几个字，长宽都是10.4米，几十年过去了，它们仍在大坝上张望着天空。此外，只要从该县珠兰乡路过，远远就能看到一座山岭上“果丰民富”这四个地标性的大字，每个字的直径近15米，那也是萧天长年轻时的得意之作。虽说那时年富力强，但在山岭上写好一个这样的大字至少要花上一天的时间，风吹日晒不顾危险，没有对榜书的无比热爱是难以办到的。
痴迷匾额
客家匾额源于汉魏时期的门阀制度，大致上分为堂匾、功德匾、寿匾三大类。当时古人用匾额来标榜本族本户的功德，他们将匾额作为一种崇尚祖训、铭记历史、注重家教、爱惜名节的文化传统，“衣冠南渡”后带到南方并流传下来，从宋元至民国近一千年来，赣南客家匾额历经发展，仍长盛不衰。
萧天长与匾额结缘纯属机缘巧合。1982年，萧天长在会昌县城南外街开了一家玻璃店。那个年代，新店开业、结婚志庆等流行送玻璃镜作为贺礼，人们见他字写得漂亮，很多人愿意找他做生意，请他在玻璃镜上题字。有一天，店里来了一名瑞金谢坊镇的刘师傅，想给村里一位高龄老人送一块寿匾，可找遍了会昌县城都没能找到一家会制作木质匾额的店。萧天长看他眼神迫切，萌生了尝试一下的念头。
萧天长早年跟村里的老木匠学过木工，有一定的基础，但也知道木匾额的制作并不简单。头脑灵活爱钻研的他开始了对匾额的探究。没有师傅带，他就找来旧匾额、买来相关书籍钻研，一点一点去探寻，一步一步摸索匾额制作的要领。凭着热爱和刻苦实践，萧天长逐渐掌握了民俗、古文、书法、绘画、纹饰、雕刻、上漆等所有和匾额相关的技艺，懂得了匾额制作的诸多讲究。如，从规格来说，一般要符合“三、六、九”之数，否则不吉利。从匾额的行文来说，匾头按“富、贵、贫、贱”的顺序来行文，一般要选“富、贵”二字，匾尾按“生、老、病、死、苦”的顺序来行文，一般要选“生”字。此外，他还摸清了赣南客家挂匾仪式包括资格规定、申请、定匾、游匾、祭匾、揭匾、挂匾、办酒席等一套详尽的程序。
如此，萧天长的榜书特长在找到匾额这一载体后大放光彩，四十年来，匾额令他的榜书声名远播，飞进了千家万户。
热心传承
年事已高的萧天长，逐渐淡出匾额制作一线，将更多的热情和精力倾注于匾额制作技艺的传承和发展。
2009年8月，会昌县文化部门将130方匾额汇聚在一起，落成了150平方米的“百匾堂”，对外免费开放，并出版发行了《百匾大观》书籍。2017年9月，赣南客家匾额传习基地在会昌古坊村挂牌建立，萧天长按当地非遗办确定的匾额内容，和徒弟们一起精心制作了66块匾额，悬挂在村民的屋前，融入百姓日常生活，成为古坊村一道靓丽的风景线。萧天长时不时会来这里，为前来参观的人讲述匾额习俗和匾额故事。
2018年9月，赣南客家匾额习俗匾额制作技艺培训班在会昌中等职业学校开班，由萧天长主讲授课。2021年起，萧天长应江西现代职业技术学院的邀请，每个学期去该校教授一个星期的客家匾额制作技艺。此外，他还长期担任会昌老年大学和老年书法班的授课老师，每周去上两节课。2022年8月，萧天长获得“2021年度江西省级非物质文化遗产传承活动优秀传承人”荣誉。
笔者了解到，多年以来，萧天长还时常到全县的中小学辅导学生书法，讲授赣南客家匾额习俗和文化。他说，通过孩子们高涨的热情，他看到了客家匾额习俗光明的未来。每当他俯首制作匾额时，闻着那缕缕翰墨兰香，他都会如畅饮佳酿，怡然心醉。