《论语·乡党》详细记录了孔子在衣食住行等方面的生活习惯与行为规范，使人看到了一个立体、鲜活的夫子形象。
比如在饮食上，孔子就有许多讲究：“食饐而餲，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。”米饭受潮变味、鱼和肉腐烂、颜色难看、气味难闻、火候不当、时令不合、刀工不好乃至调料不佳，这些情况只要出现其中之一，孔子他老人家都会坚定地拒绝动筷子。
如上所述，乡党篇记载的孔子的饮食规矩，大多是“禁止式”的，唯独有一条，是“允许式”的，那就是：“唯酒无量，不及乱。”孔子喝酒并不限量，只要不喝醉，就可以一杯又一杯。由此可见，他的酒量不是一般大，而是相当大。
这相当大的酒量，在孔氏后人看来，大概是一件十分光彩的事情，至少对于孔融来说是如此。《后汉书·孔融传》云：“时年饥兵兴，操表制酒禁，融频书争之，多侮慢之辞。”东汉末年，兵荒马乱，粮食紧缺，曹操上表朝廷，要求制定禁酒的法令。孔融见状，多次写信与曹操辩论，措辞很不客气，完全没有顾及曹操的脸面。
孔融这几封书信的原文，收录在清代学者严可均编辑的《全上古三代秦汉三国六朝文》中。其中一封题为《难曹公表制禁酒书》，里面写道：“故天垂酒星之耀，地列酒泉之郡，人著旨酒之德。尧非千钟，无以建太平；孔非百觚，无以堪上圣。”孔融说，尧帝喝酒千钟，才使天下太平，孔子喝酒百觚，才成就了圣人的事业。这当然是信口开河。不过，从中倒是可以看得出来，作为孔子的第二十世孙，孔融对先祖酒量的赞美之情，无疑是溢于言表的。
曹操倡议的禁酒行动是否成功，史书上语焉不详，不得而知。有意思的是，曹操和孔融，都是爱酒之人。据《后汉书》记载，孔融常说的一句话是：“坐上客恒满，尊中酒不空，吾无忧矣。”至于曹操，更是留下了“对酒当歌，人生几何”“何以解忧，唯有杜康”“朝日乐相乐，酣饮不知醉”等等和酒有关的豪迈诗句。由此推断，曹操所谓的“禁酒令”，八成是打了水漂。
孔子后人编著的《孔丛子》一书，记录了孔子七世孙孔穿（字子高）和战国时期赵国平原君赵胜饮酒的故事。赵胜仗着贵族身份，举起酒杯强迫孔穿喝酒，并且说道：“昔有遗谚：‘尧舜千钟，孔子百觚。子路嗑嗑，尚饮十榼。’古之圣贤无不能饮也，吾子何辞焉？”赵胜把上古时期的明君尧和舜、孔穿的先祖孔子，以及孔子的学生、“孔门十哲”之一的子路等圣贤抬出来，说他们都是酒量非凡之人，言外之意是，如果孔穿不能喝酒，就失去了和圣贤沾边的资格。
面对赵胜的威压，孔穿没有胆怯和退缩，而是平静地回答道：“以穿所闻，贤圣以道德兼人，未闻以饮食也。”孔穿认为，圣贤之人，追求的是在美德上超越别人，而不会愚蠢地跑去和谁比拼饭量和酒量，言外之意是，如果赵胜只懂得花天酒地、吃吃喝喝，充其量也只不过是酒囊饭袋，根本不配谈论圣贤。
赵胜和孔穿之间的针锋相对，恰好完整地诠释了孔子“唯酒无量，不及乱”这条饮酒规则的含义。赵胜看到的是“唯酒无量”，并为自己特别能喝酒而沾沾自喜、盛气凌人；孔穿注重的则是“不及乱”，人的酒量有大小，能者多喝，不能者少喝，界限就在于不要喝醉，不能撒酒疯，更不能借酒乱性，丑态百出，胡作非为。
东汉文字学家许慎《说文解字》云：“酒，就也。所以就人性之善恶。……吉凶所造也。”酒是考验人性的一种玄妙的液体，既能助成美事，也会带来灾祸，关键在于把握分寸。这个分寸，就是孔子身体力行的喝酒的规矩：“唯酒无量，不及乱。”