书房里最重要、最核心的，除读书人之外，当然是书籍。古人的藏书都放在哪儿？
古人通称木质、竹质、皮质等不同材料的箱、盒、橱、柜等贮物用具为“庋具”。早先书与衣物一样，大多藏于箱（笈）里。比箱子小的称为“匣”，更方便携带。将书放在箱匣之内，是古代读书人传统的贮书方式之一，珍贵图书的代称“秘笈”一词即由此而来。
苏轼诗中有“家藏古今帖，墨色照箱筥”之句，描写的就是他在虔州吕倚家看到的书房场景。作为一代文豪，苏轼曾拥有众多的书房。
苏轼籍贯四川眉山。小时候，其母程氏在眉山县城开办一家门脸临街的丝绸店铺，店后是小院，小院南侧有一片空地，后来于此盖了一间小屋，成为了苏轼和苏辙的书房，取名“南轩”。多年以后，苏轼写过一篇《梦南轩》，苏辙写过一篇《南轩记》，都是对这间书房的回忆。哥俩的回忆文章可以让我们看出南轩的大致模样：茅草屋顶，木板墙壁，屋外有几畦菜，窗前种着一片竹子，常有野鸟飞入竹丛鸣叫。总之，这是一间结构简陋的小书房，但环境极其雅致。
1075年，苏东坡任密州知州，在后衙西侧的空地上建了一座超然台。于台南侧，修了座花园，当中盖了间书房，取名“西斋”。西斋旁多种石榴树，每年五月，石榴花开照眼明，令人大爽。
苏轼因写诗讽刺新法，1079年，被从湖州押回京城，下了御史台大狱，史称“乌台诗案”。次年初春，案子结束，原来的官职没了，被贬去黄州，当了一个被监视居住的“黄州团练副使”。
1081年，当地官员在黄州城东南，拨给了他几十亩废弃的军营土地。他将这片田地名之为“东坡”，于其上开荒种田。第二年，获得丰收。好友陈季常送来一笔钱，他便买砖瓦、雇工匠，在田地边盖了五间房，以正中一间为书房。
书房的四壁被苏轼刷上白灰，画满雪景，以此取名“雪堂”。苏轼在“雪堂”创作的作品多达700余篇，其中《定风波·莫听穿林打叶声》《念奴娇·赤壁怀古》《赤壁赋》《后赤壁赋》《黄州寒食诗帖》等名篇，都已流传千古。
1086年，在外贬谪多年的苏轼回到开封，寓居酺池寺。做了高官的苏轼不忘门生，借势提拔黄庭坚、秦少游等进京。黄庭坚到开封后，在酺池寺内租下两间房，辟一间为书房，取名“退听堂”，意为退而听思、静居读书之所。
直到1088年，黄庭坚仍旧在酺池寺租房。这年他刊行了一本诗集《退听堂录》，为表祝贺，苏轼在退听堂的墙壁上画了一幅《小山枯木图》。不用多想，图中有苏轼的心迹。