宋代书房，最知名的是司马光的读书堂。
“独乐园中有堂，聚书五千卷，命之曰读书堂。”读书堂取名的典故，来自汉代大儒董仲舒放下室内悬挂的帷幕，三年不看窗外事，目不窥园，专心致志刻苦读书、勤于治学、传授儒学的故事。
为自取书房名之时，司马光就表明了内心的追求。这不似李白并非自题书房号的?“青莲故居”。史料并未见明确记载，李白命名过自己的书房，但因其号“青莲居士”，且青少年时期居住在蜀地青莲乡，后世便多以此?代称其读书处。也不似?白居易在庐山香炉峰下所建?的“庐山草堂”。白居易曾自撰《庐山草堂记》，明确标明此草堂为隐居与著述之所，但作为书房名，还是平常了些。
古代文人通常从根植于儒家“仕”与道家“隐”的互补智慧出发，常以“达则兼济天下，穷则独善其身”为准则看待进退之道。即便有时退到山崖之下，也并未就此放弃理想，而是把理想调成低功耗模式，以另一种方式让信仰继续发光。????司马光亦是如此。公元1071年，退居西京洛阳后，他从事了一项更为宏大的前无古人的事业，编撰《资治通鉴》。在那里，一待就是15年，那部后来被宋神宗认为“鉴于往事，有资于治道”的皇皇巨著，其诞生地就是其私人园林独乐园中的读书堂。
在《独乐园七题?读书堂》一诗中，司马光很明确地表达了对董仲舒高度的认可和崇敬之情：“吾爱董仲舒，穷经守幽独。所居虽有园，三年不游目……”以之为榜样，在独乐园中，司马光将苦读变成了自己的园居主题。而在读书堂中，他则把大多数的时间都用在了看书写作上。写诗《自嘲》，“有心齐塞马，无意羡川鱼”，这是将失意的隐退生活，视为了自在和洒脱，取塞翁失马之意，但又心系天下，将治国平天下的理想化为退而结网的决心。于是，15个寒暑的披阅注疏，穷究经史，终成与司马迁的《史记》并列为中国史学不朽巨著的《资治通鉴》。
在这个书屋里，编撰《资治通鉴》之外，司马光还留下了很多爱书惜书的故事。等到离开独乐园再次出仕时，藏书竟累达万卷之多。
司马光曾对儿子司马康说：商人收藏货物和金银，而儒生能收藏的，却只有这些图书了。所以要把书当作宝贝，懂得去珍惜和爱护。一年中，每当夏日初伏到重阳期间的天气晴朗之时，司马光就会把几案移动到对着太阳的地方，并将一些书斜放其上，充分晾晒书的脊部，以此保证藏书长时间不受损。
每当读书时，司马光必先把几案打扫干净，并用褥子铺垫在书的下面。端正坐好了，才开始看书。这样的书房，永远透射出圣洁之光。