在天津东丽区骆驼房子村，一缕烧鸡的卤香跨越岁月，从狭小简陋的农家作坊，飘向千家万户的餐桌，甚至登上航空配餐的餐盘。这缕香气背后，是第四代师承人刘金柱一段白手起家、坚守匠心与诚信的创业故事。
少年困窘，得遇良师承手艺
刘金柱出生于1971年，家里人口众多，九口人的日子过得拮据贫寒。少年时期的他考上包分配的院校，可三千元的学费，成了横在他面前难以逾越的鸿沟。无奈之下，刘金柱选择了一所免学费的职校，攻读畜牧兽医专业。那时的他暗暗立下志向，一定要努力奋斗，改变家里窘迫的处境，让父母能够安享晚年。
凭借优异的成绩，毕业后的刘金柱得以留校，负责管理万只规模的养鸡场。也正是在这里，命运的转机悄然降临。烧鸡技艺第三代传承人韩廷玉时常来养鸡场采购。每次韩廷玉前来，刘金柱总会递上一碗滚烫的鸡蛋汤。韩廷玉欣赏这个出身贫苦却品性敦厚的年轻人，决意将烧鸡手艺传授给他，既让师承技艺得以接续传承，也希望能帮这个家庭摆脱贫困。得到师傅的认可，刘金柱满心感恩，毅然辞去养鸡场的工作，回到骆驼房子村。1991年11月，一间二十余平方米的小作坊开张，延续师傅旧名号，做起了“金全烧鸡”的生意。
屡遭碰壁，打磨味道赢人心
创业的开局，远没有想象中顺遂。开业之初，第一批二十只烧鸡只剩余一只，销路尚可，可到了第二天，烧鸡却完全无人问津。找到症结后，刘金柱决心改良工艺。他笃信优质原料、药食秘方、古法工艺，再加上零添加剂的制作原则，一定能做出打动人心的烧鸡。可现实依旧残酷，每天傍晚，他蹬着借来的三轮车，车后摆放两只大桶，一桶刚出锅的烧鸡，一桶白条鸡，走街串巷叫卖，生硬地喊着：“要烧鸡白条鸡啦！骆驼房子哒！不好吃不要钱啦！”常常奔波到夜色深沉，也卖不出几只。彼时活鸡进价每斤1.7元至1.8元，烧鸡售价每斤4.3元，辛苦奔波换来的却是亏损。
回到家中，刘金柱把秘方里二十多味原料逐一品尝，翻阅典籍钻研每一味食材的食效。反复品鉴之下，整整一周尝不出任何滋味。但这份辛苦换来了回报，此后只要顾客反馈口味轻重，他便能精准判断出哪一味辅料需要调整。
日复一日的打磨改良，烧鸡的风味愈发醇厚地道。渐渐地，逢年过节、宴请宾客、走亲访友，当地人都会选购刘金柱制作的烧鸡。人们慢慢淡忘“金全烧鸡”的名字，亲切地唤作“骆驼房子烧鸡”。2009年，骆驼房子烧鸡获评东丽区区级非物质文化遗产保护品牌。
风雨耕耘，小小作坊迎转机
创业二十余年，从1991年到2014年，其中的万般艰辛只有刘金柱自己知晓。启动资金大多向亲友借来，最初售卖的三轮车也是邻里所借。无论寒冬酷暑，他凌晨三点就要动身，奔赴各处收购活鸡，回来完成宰生、处理、卤制，再外出沿街售卖。最让他感到幸福的，便是夜晚收工回家，坐在床上清点当日营收，从几分几毛，到面额越来越大的钞票，薄薄的钱币，见证着生意的成长，也映照出时代的向好。
2014年成为品牌发展重要的转折点。天津市委、市政府帮扶组来到骆驼房子村，落实“一村一品”的发展思路，发掘出这一地方特色产业。在帮扶组的支持下， “骆驼房子”完成商标注册，作坊升级为上千平方米的标准化厂房。2016年企业拿到国家级食品生产许可证，彻底告别小作坊生产模式，帮扶组还带着产品走进社区展销，品牌知名度快速攀升。
香飘四方，匠心坚守拓新局
发展路上动人的故事不断上演。一位老人从不食用禽肉，生日偶然尝过一口骆驼房子烧鸡便念念不忘，悄悄留存包装，独自长途跋涉找到门店，只为再尝这一口滋味；2016年产品参加昆明国际农交会，原定八天的货品一天便被抢购一空；2017年先后和天津食品集团、北京航空食品有限公司达成合作，地道的天津烧鸡登上航空配餐，飞向蓝天。
线上线下渠道同步开拓，线下门店遍地开花，淘宝、抖音、小程序等线上平台陆续上线，新媒体宣传拓宽销路，产品销往全国。坚守古法百年老汤窖藏传承技艺，大火烧开、小火慢炖三小时，不添加催熟、防腐类添加剂，鸡肉烂而连丝。在守住传统的同时，企业不断创新，开发素肉、茶香卤蛋等新式预包装产品。
品牌立足津门，历经数十年深耕，先后荣获“天津市市级非物质文化遗产保护品牌”“津门老字号”“天津礼物（天津旅游指定产品）”“津门一宝”“津农精品”等多项权威荣誉。品牌两度亮相国家级重磅舞台，2019年入围外交部全球推介会天津冷餐宴产品，评定为“天津熏腊制品的代表”。2025年，刘金柱和刘天艳夫妇，参与到上合峰会当中来。峰会上呈现的首道凉菜“津门八珍”和尾道“餐后果点”，都由凉菜组匠心呈现，刘金柱夫妇二人均参与制作。这一口，向世界展现天津美食的匠心底蕴与独特魅力，让百年非遗风味走出津门、享誉四方，登上了国际的舞台。
回望来路，刘金柱始终恪守初心：“用最好的原材料做最好的产品，不挣一分昧着良心的钱，把健康安全送给天下人。”
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