9月21日是第33个世界阿尔茨海默病日，今年的主题是“早一步识别，多一份记忆”。很多人认为阿尔茨海默病就是老年痴呆，其实二者不尽相同。
阿尔茨海默病是
老年期痴呆最主要的类型
天津市环湖医院副院长、主任医师岳伟介绍，阿尔茨海默病并非完全等同于老年痴呆，但阿尔茨海默病是老年期痴呆最主要的类型，表现为记忆减退、词不达意、思维混乱、判断力下降等脑功能异常和性格及行为改变等，严重影响日常生活。
“老年痴呆”是一个通俗且宽泛的医学综合征，阿尔茨海默病占所有痴呆病例的60%至80%。年龄越大，患病风险越大，但积极的预防和干预能够有效延缓疾病的发生和发展，提升老年人生活质量，减轻家庭和社会的负担。除了阿尔茨海默病之外，引起老年痴呆的疾病还包括血管性痴呆（常与脑卒中相关）、路易体痴呆、额颞叶痴呆等。
阿尔茨海默病并不是只有老年人才会发病。虽然绝大多数患者是65岁以上的老年人，但仍有5%至10%的患者在65岁甚至50岁之前就会出现症状，这被称为早发型阿尔茨海默病（EOAD）。早发型阿尔茨海默病往往具有更强的家族遗传倾向，且疾病进展可能更为迅速。
如何区分健忘还是生病
如何区分老年人是出现正常的老年健忘现象，还是阿尔茨海默病的早期迹象？岳伟表示主要看以下三个方面：
看遗忘的内容。正常健忘往往是忘记某个细节，如忘记熟人的名字、偶尔忘记把钥匙放哪了等，但事后能够回忆起来，或经人提醒能想起来，对刚刚发生的完整事件有记忆。阿尔茨海默病早期表现为“近事遗忘”，患者会彻底忘记最近发生的整件事情，如刚刚吃过饭就不记得了，且即使经过反复提醒也无法回忆。
看认知领域的广泛性。正常健忘主要是单纯的记忆力稍差。阿尔茨海默病早期除了记忆力变差，还会出现定向力障碍，如在熟悉的小区迷路、搞错年份/季节；执行功能下降，如无法完成曾经擅长的复杂工作、不会算账；性格改变，如变得多疑、淡漠或易怒。
看生活自理能力。正常健忘完全不影响独立生活。阿尔茨海默病发病早期就需要他人的帮助，工具性日常生活能力（IADL）出现明显下降。
阿尔茨海默病可以预防吗
阿尔茨海默病的早期迹象包括很快忘掉刚刚发生的事，完成原本熟悉的事务变得困难，对所处的时间、地点判断混乱，说话、书写困难，变得不爱社交，对原来的爱好失去兴趣，性格或行为出现变化等。研究发现，通过干预可改变的危险因素，可有效建立认知弹性或认知储备，从而延缓甚至预防临床症状的出现。
常见的干预措施有以下几个方面：
管理血管性危险因素。心血管健康与脑健康密切相关，因此控制高血压、糖尿病、高血脂，预防肥胖十分必要。
保持大脑活跃。即使上了年纪也要持续进行脑力活动，如保持阅读、学习新技能、丰富社交活动、培养兴趣爱好等，避免与社会脱离。
生活方式干预。坚持规律的运动，可以改善脑血流和海马体微结构；保持充足的睡眠，可以促进大脑内Aβ（β-淀粉样蛋白）等代谢废物的清除；保护听力，老年人听力下降已被证实是痴呆的重要独立危险因素。
岳伟提示，老年人若出现阿尔茨海默病早期迹象，家人应及时陪同到综合医院老年病科、神经内科、精神/心理科、记忆门诊或精神卫生专科医院就诊。目前，阿尔茨海默病没有特效的治疗方式，但是可以通过药物治疗帮助患者改善认知功能，减少并发症，提高生活质量，减轻照护人员负担。病人也可在专业人员指导下，开展感官刺激、身体和智能锻炼、音乐疗法、环境疗法等非药物治疗。
记者 李梅旭