在中国各地，建有多处却金亭。顾名思义，却金亭是为了纪念古代官员拒收馈赠所建。如江苏阜宁的却金亭，是纪念明代两淮盐运使范鏓拒收百姓赠银所建；而广东东莞的却金亭，则是为纪念番禺知县李恺拒收外商赠银所建……而今要讲述的这座却金亭，坐落在浙江平湖东湖公园的案山，不同之处是为了纪念明代官员马暶在琉球拒收赠金所建。
马暶，浙江平湖人，先辈为东汉开国功臣伏波将军马援，少年时代就聪颖敏捷，18岁乡试中举，明天顺八年（1464）高中进士，被授予负责传旨和出使的行人一职。明代大儒薛文清夸他“神韵隽远，必为一代伟人”。马暶任行人后承担的一件大事，即奉旨赴浙江杭州为蒙冤屈死的民族英雄于谦彻底平反。他还因赴河南赈灾，处事公断，深得皇上赏识。之后又奉旨出使琉球。
马暶为何出使琉球？据明天启《平湖县志》载：“封琉球中山王。”古时出使琉球，“浪大如山，波迅如矢，风涛汹涌，极目连天”，随时可能葬身大海。当时册封琉球使臣出使时，都做好了有去无回的心理准备，提前向家人交代后事，船上甚至载有棺材，以防途中遇险，好有葬身之所。
同时，册封使还要携带一大批册封物资前往。按《大明会典》《明史?外国列传?安南》记载，琉球中山诸王袭封，一律颁镀金印、冠服、文绮。彩缎表里二十、绢百匹；王妃、陪臣另有冠服、丝罗布匹，织金衣、彩缎、绢布等赏赐。册封使团在琉球逗留少则三个月，多则半年以上，还要帮助琉球建造海船。如此恩典，琉球中山王感恩戴德，按惯例也是礼遇有加。在此期间，琉球国王一般要先后举办七场宴会款待册封使：从接风宴、事竣宴、册封宴、中秋宴、重阳宴、饯别宴到登舟宴，宴后且必送礼金，即所谓“一宴一酬金”，作为酬谢万里航海辛劳、督造海船的“赆金”。
然而，马暶却“馈遗无所受”。这让琉球中山王深为敬佩，特意为他建起一座却金亭，铭记这份清风傲骨。这也是平湖东湖景区如今建“却金亭”的由来。
归国后，马暶因政绩突出，被擢升为河南道监察御史。值得一提的是，马暶的侄子马昆也任过监察御史，同样以清廉正直著称，时人称二人为“平湖二马真御史”。
岁月沧桑，海外却金亭大概早已物去人非，但点滴犹存的历史记忆，并不在于一座亭台残垣遗迹的有与无，而是为了珍视马暶跨海持节、清正自持的千古风骨。也唯有这份不慕名利、守节奉公的精神底色，穿越山海、承载光阴，历经世事浮沉而熠熠生辉。