今年恰逢天津天后宫建宫700年，有根据吗？
据《元史·本纪·卷三十·泰定帝二》载：“（泰定）三年八月，辛丑。作天妃宫于海津镇。”泰定三年即公元1326年，至今公元2026年，恰满700实数。
这里说的是“天妃宫”，而不是“天后宫”。那天津人常说的那句老话，“先有娘娘宫，后有天津卫”，又是从何说起呢？因为天后宫里的老娘娘得“天后”封号是在康熙二十三年（1684），这才有了“敕建天后宫”的名头。
海河岸畔
古建流芳
天后宫，这座气势恢宏的古建筑群，坐落在海河岸边，历经700年风风雨雨，见证的是南北运河的盐粮漕船来来往往，纤夫们高歌运河号子引船进潞水逆流而上，商贾们满脸兴奋地穿梭在宫南宫北大街做买卖……
明永乐年间，皇帝“令工部尚书黄福、平江伯陈瑄等筑城浚池，参将杨节重建天妃宫”。如今，天后宫成了天津AAA级景区、全国知名的旅游打卡地，不仅是两岸三地文化交流基地，更是天津民俗文化传播的重要载体。
依托天后宫天后娘娘出巡兴起的“天津皇会”，于2008年6月入选了第二批“国家级非物质文化遗产名录”；2013年3月5日经国务院批准，天津天后宫成为“全国重点文物保护单位”，续写着独具特色的天津地方文化，延续着古老而新颖的天津文脉。
这里要说明的是，早年间天后宫大殿里，稳坐着五位娘娘的塑像——送子娘娘、子孙娘娘、斑疹娘娘、眼光娘娘和天后娘娘。这样一个女神群体正是天津最具地方特色的民俗文化遗产。今天我们看到的仅是一位仪容端庄慈祥、凤冠霞帔、衣裙华丽的女神塑像。
信俗之外
津人性格
也许有人会说，这些不过是封建迷信的残留，早该丢进历史的垃圾堆去。这样的观点也无可非议。只是随着时代发展，各国对各民族的民俗信仰有了新认知，否则联合国教科文组织也不会将“民俗”列入《人类非物质文化遗产代表作名录》中。
民俗是一个民族的共识或民间智慧的结晶，是人们日常生活形态的真实反映，它具有“增强氏族共同体的观念、激励人们为集体利益而献身”的社会学意义，有着极强的生命力，能世代相传，更可以成为一个民族的“基本标识”，或被称为“文化基因”，所以是活态的、可继承发展的精神文化资源。
天津卫的人可不迷信。您听“明白人”在皇会中说了些什么吧。描绘清嘉庆年间天津皇会盛况的《天后宫行会图》题注中有段文字说：“韦陀天尊、菩萨，人人都知道。谁看见韦陀爷打哪里起身感应了？俱都是些传言，没有真的……看饿了得吃饭，吃饱了再看，是真的。又看渴了喝茶、喝水，这可是真的……灯亭在莲花中生出，好像到了西方佛地……然而一件亭子，会打莲花朵里头长出来？若是莲花长出灯亭子来，过年我也栽莲花，看出灯亭子不出……极乐世界，莲花生人，哪一位到极乐世界去看见了？”您看，这百多年前的天津人就是这样不信邪。就是敢在万人空巷，充满宗教氛围的民间信俗活动中，用充满调侃与幽默又不失“大实话”的口气，道出此番道理，你说他们迷信吗？反倒是这些大实话道出了天津人的个性。
宝卷遗韵
天津故事
但天津人是爱凑热闹的，这也是事实。旧时天津举办皇会，满城的人都愿意跟着皇会（花会）队伍跑，无论是行会的，还是看会的，都感觉很过瘾。那时候，无论是天津卫的人还是外地人，无论是当官的还是老百姓……整个天津城完全陷入“狂欢”模式，甚至有了“未闻报赛举国狂，始信欢娱关性命”这种充满生命哲学意味的感悟——而这一切的核心全部来自于天后宫里供奉的那五位娘娘出巡。
论起五位娘娘的艺术形象和故事，讲的比较明白的还得首推明万历刊本的《灵应泰山娘娘宝卷》。从明万历初年到今天也超过450年了，所以拿它当老故事或老话题来讲还是有资格的。那为什么要挑这样一本道家的经卷作故事蓝本呢？因为这里出现了一些有关天津和天津人的故事和话题，若作“民间故事”来听，您尽可哈哈一笑；若作为天津历史文化和民间信俗的“研究资料”，大概还有些价值。
《灵应泰山娘娘宝卷》中关于天津信息的原文笔者摘录几个片段做个“开场白”：“话说：‘娘娘慧眼遥观，天津卫径冲海口，与倭蛮一水之地，倘有外国侵犯中华，我显灵降圣，修盖宫殿，镇守海口，国泰民安，也是实么。’‘娘娘神通变化多，眼观天下一刹那。前来到马驹桥，正正的，镇住北京。正走着，王灵官，来报老母。咱替天，来行道，拥护万民。圣娘娘，不停住，驾起祥云。行得紧，如风快，一时就到。前来到，天津卫，观看真假。圣娘娘，进了宫，巍巍不动。一城人，都念佛，称母圣号。王灵官，或报与，娘娘知闻。’”
接着又讲了一段故事：“进香大众，即顶娘娘宝号，杂心扫却。求男求女，万事随心，既然不信，现有证见。唐官屯西，靳官屯，有一白福泉，妻靳氏，少儿缺女，与母进香数遍，求下一子，智广才高，聪明伶俐，起名文彩，现在攻书，实望上进，也是娘娘亲送奇子，一不虚说，也是实么。”
如此看来，此文的作者应该与天津卫有些渊源。当年在道观等宗教场所，听这种有名、有姓、有地点、有事迹的故事（说唱），应该会产生一些感同身受的亲切感。这恰恰是民间宗教信俗传播的一大特点。
敕封独尊
文脉自成
回到天津天后宫建宫700年这个话题，还得说点儿和咱天津人有关且自以为傲的事儿。《天后宫行会图》中“侯家后永音法鼓老会”题注中有段文字：“每逢娘娘庙都是有求必应，比不上天津卫天后宫老娘娘真正灵应。天后二字别处没有，都写天仙圣母，有天妃圣母，别处不能写出天后圣母，别处娘娘庙神位没有赶上敕封。比方山东泰山娘娘庙的神位称为天妃圣母；到北京的东顶娘娘庙、西顶娘娘庙、金顶太行山娘娘庙、京西妙峰山娘娘庙，神位称为天仙圣母，均无赶上敕封……但天仙圣母娘娘，天妃圣母娘娘，天后圣母娘娘，通常都是一位娘娘。”
什么意思？无非是说，皇上敕封哪座庙的“娘娘圣像”，哪座庙的娘娘才可以被称作天后，别处庙宇中的娘娘是没有资格跟风的，这是其一；二是老娘娘本就有很多封号，如玉女、天仙、天妃、元君，只有在天津才被皇上封为天后，所以这座庙宇才有“敕建天后宫”的称号。
曾听说，有人建议将每年农历三月二十三，天津天后宫组织举办的“国家级非物质文化遗产天津皇会活化展演”活动中纪念老娘娘诞辰的仪式、祷词、供项等，都应与湄洲祖庙的祭典程序相一致……后被婉拒了。因为，天津的天后崇拜有天津特色，保持文化多样性和地域个性，才是今天文化工作的历史责任。
2009年9月30日，“妈祖信俗”入选联合国教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》，这其中有三个基本的要素：一是天津皇会；二是台湾镇澜宫妈祖绕岛巡游；三是湄洲祖庙祭典仪式，并保持着各自文化的独特性特征。“天津皇会”是我们这座城市独有的文化。