墨，作为文房四宝之一，历史悠久。灿烂的华夏文明，在悠长的墨韵中熠熠生辉。史前的彩陶纹饰及商周的甲骨文、竹木简牍、缣帛书画等，到处留下了原始用墨的遗痕。《庄子·外篇·田子方》中说：“宋元君将画图，众史皆至，受揖而立；舐笔和墨，在外者半。”这说明至少在春秋时期就已经有了使用墨的记录。汉以前以天然墨为主，到了汉代开始出现人工制墨，东汉应劭《汉官仪》记载：“尚书令、仆、丞、郎，月赐隃麋大墨一枚，隃麋小墨一枚。”
徽墨，是墨中精品。其开创者是五代十国时期的李廷珪（本姓奚）。他的祖父奚鼐是唐代制墨名家。奚鼐所制的墨不但黑而发亮，而且还有香味，在墨上印有“奚鼐”或“庚申”二字。李廷珪的父亲奚超也是制墨名家。奚超在继承祖传技艺的同时，还吸收了易水制墨大师祖敏用上党松油创制松烟墨的技术，所制之墨质量上乘，为世人所重。唐末，为躲避战乱，奚氏迁居歙州（即徽州），因当地多松，仍以制墨为生，成为歙墨（徽墨）的开创者。后李廷珪为南唐后主李煜赏识，赐李姓。
徽墨有落纸如漆、色泽黑润、经久不褪、纸笔不胶、香味浓郁、丰肌腻理等特点，素有拈来轻、磨来清、嗅来馨、坚如玉、研无声、一点如漆、万载存真的美誉。
墨是文人不可或缺的宝物，因此文人又被称为“墨客”。他们挥毫泼墨，抒发性情，挥洒山水，写就绚丽的诗篇，绘成多彩的画卷。“我家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕”，淡淡的墨色，在文人骚客的心里不仅是一种色彩，更是一种情致，一种精神。
墨，是文人的爱物，被文人赋予人格化，有了姓名、籍贯、官职。因徽墨的发明者是易水人，且徽墨色泽黑而有光，故名易玄光，字处晦。古时绛州（山西省新绛县）所产之墨为朝廷贡品，而墨又以积年、浓黑者为上品，故文人雅士以“绛人陈玄”称之。“陈”即“旧”，代表时间久远；“玄”即“黑”，指上等佳墨色泽黑而泛光。墨多以松烟制成，品质上乘的还要添加香料，故封之为松滋侯、黑松使者、玄香太守、亳州楮郡平章事。
墨，还是上佳的收藏品。在故宫博物院收藏有大量的徽墨，如吴初阳庐山松烟漱金墨、孙瑞卿神品墨、程君房蟠螭纹圆墨、罗小华半桃核式墨、江正玄玉墨、罗小华款曹娥碑墨、方于鲁文彩双鸳鸯墨、汪节庵古泉墨、胡开文制大富贵亦寿考五色墨等。