封建社会身为最高统治者的君王，在为所居城市取名时，自然不能免俗地要讨口彩、求吉利。东汉中后期，外戚专权成为大汉帝国难以治愈的顽疾。阳嘉三年（134），面对外戚梁氏擅权，汉顺帝刘保无可奈何，只能通过将武陵郡索县（今属湖南省常德市）新分出一个行政区划，将其命名为“汉寿县”，取“汉朝江山、万寿无疆”之意，利用这种方式来祈求东汉王朝的江山永固。但汉顺帝并不顺遂，在30岁那年就不明不白地死去了，而他所命名的汉寿县也随着汉代的衰败而易名。赤乌二年（239）汉寿县被吴孙权改为寓意“吴国国运长久，吴太后之长寿”的吴寿县。赤乌十一年（248），析吴寿县置龙阳县。直到1912年，才从龙阳县改回了汉寿县。
在历史上，存在许多因帝王对个人行为的纪念而命名或改名的地名，这种现象自唐代开始愈为频繁。例如武则天称帝后曾驾临嵩山，并亲登太室山封中岳之神，为纪念这次封神仪式，她将少室山下的阳城县改为登封县，并将年号改为“万岁登封”，这个称谓一直沿用到今河南省登封市。
河南省灵宝市之名，是唐玄宗因崇信道教喜得“灵符”后亲自御赐的。安史之乱可说是中古史的分水岭，四川省广元市下辖的朝天区，其名即源于这段历史。唐天宝十五年（756），在安史之乱掀起的社会大动荡中，唐玄宗只得逃离长安，在亲兵护卫下入蜀，行至广元府时，各州县官员在此迎接朝见，而后取“朝见天子”之意，将此地更名为“朝天镇”。
广东省肇庆市，古称端州，与宋徽宗赵佶即位前受封的端王重合一字。宋徽宗登基后亲赐御书，改端州为肇庆，意为“喜庆吉祥之始”，此名一直沿用至今。类似的还有重庆市，此地原名恭州，因宋光宗赵惇在此被封为王，不久后又登基称帝，故取“双重喜庆”之意，更名为重庆。
南宋建炎三年（1129），为躲避女真族的铁骑追击，宋高宗赵构迁都杭州。为了表示自己不忘故土的决心，赵构将杭州改名为“临安”。但这个“临时安置”的地名多少带偏安一隅的意味。按南宋政府公开说法，为感念吴越国王钱镠纳土归宋的历史功绩，故以其故里“临安”为名，将杭州升格为临安府。
山东省济宁原名济州，历史上因水患常导致百姓背井离乡，直至元代治理水患方渐见效。元政府于至元八年（1271），取“济州吉祥安宁”之意，升济州为济宁府，以展现朝廷治水功绩。