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早年间，天津人吃水都得到河边去挑。人们把水挑回家，直接倒进大水缸，然后撒上几粒白矾，让水里的泥沙沉淀，几个小时后再把变清亮的水倒到另一口大缸里，便于日常使用。也就是说，那时条件好一点的家庭要备两口缸，即使家里穷得叮当响，水缸也是必须要有的。
后来，还衍生了挑水这一行当，挑水的伙计挑着水在胡同里边走边吆喝，谁家要水，就入户把水桶中的水倒进缸里，一挑儿水给个1分2分的。到了新年，水缸外要贴上“福”字，跟前的墙上还要挂上一张“缸鱼”年画，寓意年年有余。
后来有了自来水管，水质改善了，但水缸依旧无法取代，因为一个水管要担负好几条胡同的吃水问题，离得远的还得挑水或提水。当年，我家门后头就摆放着两口小号水缸，其中一口放养几条鲫鱼，另一口缸存水专门用于烧水做饭。旧房拆迁时，突然觉着水缸一下变成了“余”缸，思忖再三还是舍弃了。